清兵搜捕李瑞轩、马山虎和杨雄飞乱党在龙尾堡人心中留下的阴影中还没散去，坡下的黄河滩中却又闹起了土匪。土匪们藏匿于黄河滩一望无际的芦苇丛中，昼伏夜出，杀人越货，抢人qi女，绑票索钱，洗劫村庄，如遇抵抗就会大开杀戒。在这些土匪中，最大的一股要数人称为麻老九的土匪了，此人凶狠残忍，无恶不作，官府多次派兵来剿，也着实杀了不少人，可是土匪凭借黄河滩中的芦苇做掩护和官兵周旋，始终不能根除。一轮弯月挂在天边，把大地照得如同白昼，四周一片寂静。严裕龙和邱鹤寿站在龙尾堡破败的寨墙上，看着黄河滩中土匪出没的茫茫苍苍的芦苇丛，严裕龙心中不免一阵感叹，对身边的邱鹤寿说：“其实修复龙尾堡寨墙并非难事，龙尾堡以前就有高大坚固的寨墙，因为这些年天灾人祸不断无钱维修渐渐破败了，只要把这些倒塌的缺口补起来，把寨门重新安起来，再加上这易守难攻的地形，龙尾堡就又会变成一个坚固的城堡。我真不明白，作为龙尾堡大户的郭明瑞父子一天到晚在村子中嚷嚷着修寨墙的事，却又不想出钱，其他人连肚子都混不饱自然拿不出钱，这修寨墙的事还要想办法啊。”从沟下传来几声清脆的枪声打破了夜的寂静，月光下，一队人马向龙尾堡方向跑来。严裕龙和邱鹤寿赶忙往回走，可是刚走了几步，就见两个黑影跌跌撞撞地跑了过来。其中一个文弱书生模样的人边跑边喊道：“先生救我们，我们是李瑞轩和马山虎的朋友，今天去滩中见李瑞轩，不想回来的路上却碰上了官兵，把我们当做黄河滩的土匪乱党进行追杀。”二人显然身上都有伤。借着朦胧的月光，严裕龙和邱鹤寿看出两人都是二十出头的小伙子，其中一个身材修长，白白净净，从装扮看是一个读书人，而另一个长得五大三粗，一脸横肉，隐藏在那可怜神情后的是一副凶相。
严裕龙不想多管闲事，于是对二人说：“我本是良民，不想惹麻烦，何况窝藏土匪，与匪同罪，不但自己要被杀头，而且还要满门抄斩，连累家人，我救不了你们，请二位赶快逃命去吧。”说完转身要走，却听到那个长相凶恶的人说道：“不救也罢，大不了我们和清兵拼了，二十年后又是一条汉子。”听了这话，严裕龙不免动了恻隐之心，于是上前问道：“你们真是李瑞轩的朋友？”那人说：“是。”严裕龙又问：“李瑞轩现在在哪？”那人说：“在黄河、洛河和渭河交汇处三河口的牛毛湾。”严裕龙说：“果真是李瑞轩的朋友，快跟我走。”然后拉着两人向村中跑去。坡下传来了叫喊声，看来把二人藏在家中已经不可能，严裕龙和邱鹤寿情急之下，把二人领到村子东南角的晒场中，让二人藏入寨墙根的一个破洞中，再在上面盖了一大堆玉米秆等干草，这才和邱鹤寿走出晒场。
清兵把龙尾堡围了个严严实实，然后派出一部分涌进龙尾堡逐家逐户地搜查。那些官兵在村中没搜到什么，最后来到村子东南角的晒场上，用手中的长矛对着那些草堆就是一通乱扎，一个个累得气喘吁吁。这时一个当官的说：“别扎了，干脆放一把火，若乱党真的藏在柴草中，用火烧死岂不利落。”藏在破洞中的两个人吓得心惊肉跳，其中那个书生模样的说：“狗日的清兵，太狠毒了，我们与其被烧死，还不如出去吃一刀痛快
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