使犬部，包括达斡尔人、赫哲人、鄂伦春人、鄂温克人等。他们畜犬，而且数量很大，一户能畜养几十只、几百只。使犬部因以得名。犬的主要食物是鱼，也食野兔、田鼠等。犬被用来狩猎、拉船和拖爬犁……夏季逆水而进，用犬拉纤行船；冬季冰雪狩猎，用犬拖曳爬犁。以犬拉纤时，用四只或六只犬，犬脖子上戴着套圈，套圈系着皮条，皮条的另一端系在船上，犬拖着船在逆水中航行。犬拉爬犁也是一样的。猎人要行猎时，将食品、猎具等装在爬犁上，爬犁前部拴上皮条，皮条的另一端系在犬的颈套上。在数只拉爬犁的犬中，有一只“辕犬”被套在最前面作为先导，其他犬相随而行。犬会伶俐而协同地听着主人的吆喝声，按着驭手的意思奔驰或停止。因此，狗在使犬部的部民中有着特殊的地位。他们的习俗是不吃狗肉、不穿狗皮，甚至把狗当作图腾而加以崇拜。
使犬部人的主要经济生活是狩猎和捕鱼。狩猎除捕捉野猪、驼鹿、猞猁狲等外，也猎捕水獭。水獭喜栖息在多鱼的河里。它胆小、狡猾、伶俐，月夜时常叼着鱼在河中嬉游。水獭排粪时要钻出水面，而且经常到固定的地点去。猎人摸着水獭这一习性，在它排粪时经过的河滩上安放夹子。水獭往返中，被猎人捕获。猎人捕到水獭后，把皮剥落风干，装在用桦树皮制作的箱子里，以备交换或贡献。但他们主要靠捕鱼为生。黑龙江鱼产丰富，其中有鲑鱼、鲟鱼、鲶鱼、鲤鱼、鳇鱼、狗鱼和大马哈鱼等，为他们提供了丰富的资源。他们既用鱼叉捕鱼，也用鱼网捕鱼。鱼的用处很多，鱼肉用作食物，鱼骨制作器物，鱼油可以点灯，鱼皮能缝制衣服。他们用各色的鱼皮，经过鞣（róu）制变软，缝合成色彩鲜艳的鱼皮衣。因其以鱼皮为衣，所以使犬部又叫鱼皮部。
后金汗在征讨萨哈连部的同时，又征抚使犬部。万历四十四年，即天命元年（1616），努尔哈赤发兵征讨使犬部。《清太祖高皇帝实录》载：“招服使犬部、诺洛路、石拉忻路路长四十人。”后金军水陆并进，深入千里之处，兵锋所指，“莫不慑伏”（《李朝宣祖实录》第142卷）。
使鹿部的居住范围，《盛京吉林黑龙江等处标注战迹舆图》载：其部在使犬部之北和东，混同江下游以东滨海，包括库页岛全部。使鹿部主要有费雅喀部、奇勒尔部等，也包括吉烈迷。费雅喀部在额登喀喇东北七八百里，即在混同江以东。奇勒尔部，《吉林通志》载：“奇勒尔亦曰奇楞，在宁古塔东北二千余里亨滚河等处，即使鹿鄂伦春游牧处所。”其居地在黑龙江口一带。
在征抚使犬部的同时，努尔哈赤并没有忘记在黑龙江口和库页岛一带使鹿部的部民。库页岛今称萨哈林岛，为俄语Caxajлин的对音。萨哈林即萨哈连的音转。库页岛的面积有七万六千五百平方公里，为台湾面积的二倍多。它土地狭长，南北长九百五十公里。这里森林茂密，鱼产丰富，盛产鲱（fēi）鱼、鳕鱼、鲑鱼、鲈鱼和海蟹等。库页岛气候较寒冷，但南部港口为不冻港。岛上居住的吉烈迷和苦夷人等，“以鹿为家畜”，所以又称为使鹿部。
库页岛又称苦兀，《寰宇通志》载：“苦兀在奴儿干海东。”永乐十年（1412），明在库页岛设立囊哈儿卫。同年，明成祖朱棣派亦失哈等到库页岛视察。努尔哈赤为接管明朝在黑龙江下游直到库页岛的疆土，曾不断地向这一地区用兵。后来库页内附，“每岁进貂皮，设姓长、乡长、子弟以统之”（《库页岛志略》第1卷）。
综上，努尔哈赤对东海女真和黑龙江女真多年用兵，版图其土地，籍录其部民，从而在乌苏里江和黑龙江中下游广大地域，迅速而有效地取代了明朝的统治。努尔哈赤统一“野人”女真——东海女真和黑龙江女真的成功，是由于采取了“且征且抚”、征抚兼施的政策。