“红楼”，但当这部续作真正出版的时候还是引来了一片争议。有人批评他的“曹体”写作文体，也有人质疑他的诗词水平。我们且抛开这些不谈，争议最大的还是关于人物命运的安排。在刘心武的续书里，林黛玉沉湖自尽，薛宝钗染病而终，贾宝玉则是在大彻大悟之后回归天界恢复神瑛侍者身。这一切似乎都与同行的高鹗版的《红楼梦》结局大相径庭，无疑是在挑战读者与红迷的接受程度。
许戈辉：那我们就再说说关于这书里面的一些主要人物的命运和归宿问题。这也是读者觉得和他们以往的阅读经验非常不同的地方。
刘心武：首先是我从网上看有一个记者，他有一个报道提出一个质疑，他说怎么“白茫茫大地真干净”到了刘心武笔下就是“死光光”了呢？他觉得很惊诧。这个问题提得非常好。他不知道我和周先生我们对前八十回的研究成果是什么，前八十回根据曹雪芹的写作动机和他要达到的效果，可以用曹雪芹自己写的两句诗来加以概括。就是在第八回，在写到宝玉和宝钗交换佩戴物来互相看，这时候就有一首诗，这首诗的最后两句是“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆”。所有电视剧、电影、小人书，都忽略了曹雪芹的这句话，所以使得现在一些职业记者，因为他不是专门研究《红楼梦》，他也没看《红楼梦》前八十回，这句诗他也不知道。但是这就是提醒大家，这就是曹雪芹在八十回后要写的内容，他预言了。所以我就要让大家看了我的续写，在惊诧之余也能回去看看前八十回都写了些什么。“死光光”不是我说的，曹雪芹就写了“白骨如山”还不是死光光啊？死的是谁啊？“无非公子与红妆”，这就是书中的人物啊。
许戈辉：一个是死了多少，还有就是怎么个死法。您让许多人物的死法也不一样了，比如说黛玉本来死在潇湘馆，可是您让她沉湖而死。
刘心武：对，您说的黛玉死在潇湘馆就是“苦绛珠魂归离恨天”，是高鹗的文笔，这是高鹗续书里最精彩的一段，我都很佩服，但是并不符合曹雪芹的原意。当然这可能是我的一家之言，但是我和周先生一样，这是我们的共同观点。曹雪芹是怎么设置林黛玉去世的伏笔的呢？在贾元春省亲就演了四出戏，其中有一出叫《离魂》，是《牡丹亭》里的一出戏。那么这出戏就是影射林黛玉去世的。这不是我说的，这是《脂砚斋》批语说的“伏黛玉之死”。那你现在去看看《牡丹亭》里面《离魂》这一出，它的文本有什么暗示，我现在不展开了。但是曹雪芹的伏笔就是他要让黛玉最后在一个月圆之夜的水域消失。包括说黛玉她原来是一个仙子她要归天，这其实高鹗也这么说了。他说这个“苦绛珠魂归离恨天”嘛。可是电视剧什么的不演她归天了，只演她气死了、病死了。所以很多人就觉得黛玉是仙女吗？黛玉是仙女是曹雪芹说的，他说刘心武真魔幻啊还说什么宝玉要上天，不是我魔幻，《红楼梦》第一回开宗明意“甄士隐梦幻识通灵”是吧，他就魔幻，他就通过一僧人讲了一个“还泪”的神话故事。只能说你没有仔细读前八十回。我唯一图的就是咱们吵了半天，闹了半天，最后大家停下来都去捧读曹雪芹的原著，我的目的就达到了。我不是要为自己留下一个不朽的功业、一个文本价值，谋取一个教授
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