天时：是少年时代迎来中华民国的诞生，是青年时代经历五四新文化运动的洗礼。
地利：他生在江南，长在江南。那里是清末民初时候中国的文化中心、文化重镇。
人和：是他遇到了多位民国初年的文艺精英，第一个赏识提携他的有力人物是康有为，另一位是一个法国公使。徐悲鸿当年在法国时，因买艺术品而陷入拮据，正是这位法国公使为他寄去了学费，解决了他生活上的困难。回国后，徐悲鸿任教于南京中央大学艺术系，他不必为招生而安排政治、外语考试，可以自主决定要与不要，只要他看准了，就能收进来。他有着提拔人才的眼光、热情、雅量和能量。
所有这些，陈丹青皆当作是构成“大师”的基准。
在给自己贴标签的时候，陈丹青总是说自己是“‘文革’一代人”。也许“艺术家”、“老海归”、“教授”这些称谓，都不及“文革”对他而言来得更真切、更致命。当然还有他的愤怒、反叛与不随众，同样起源于经历“文革”后遗留给他的脆弱和敏感。
许戈辉：我觉得“反”这个字，在你身上也有一种特别有趣的体现。以前没有见过你本人的时候，是觉得陈丹青应该更激烈一点，但是我发现你的所有的“反”都放在你比较温和的外表下面了，形成一种很有趣的反的形态。
陈丹青：我知道你是学外语的，英文里面“anti”“dis”“const-raction”什么的，我们在中文里面很多对应词找不到，所以只能叫反。可是中国的这个反字是很可怕的，你反了，好像你造反。我想这个英文前缀词这种“反”的意思和中文“反”的意思是不一样的。我自己的感觉就是，我因为小时候看不到原作，只能看印刷品，所以我总是非常着急，我想看到一个雕塑的背面，维纳斯，它的背面到底怎么样。
许戈辉：像我小时候，总想看到电影的背面一样。
陈丹青：对，还有小时候听无线电，非常想看背面，有没有人在里面，其实这就是反，我所谓的反。其实我在反任何一个东西的时候，我只是想，你已经给我看见了，我很想绕到你后面，或者旁边去看看，其实就是这个意思。
许戈辉：或者再换一个角度，就是有的时候我们用反的方式，其实是在去找更多思路来佐证它。
陈丹青：我总是说，我们不要争论，因为每件事情都有两三个以上的立场，两三个以上的角度，但最后你决定选择哪一个，这是你的事情，跟这件事情不一定有关系，包括这次我的辞职，我批评教育制度，我一点不认为我说的就是对的，我非常希望有人出来告诉我，你这样说是错的，或者哪一部分是错的，可是我没遇到，绝大部分都是支持我的，这就是有问题的地方。
许戈辉：那现在的状况往往是要不就是太多的人附和，要不就是太多的人害怕，说，哎呀，有人要反。
陈丹青：对，所以它最后不真实，结果是我们总是不能接触真实。这是到目前为止，我比较沮丧的一件事情。
许戈辉：很多很多年以后，你希望别人记忆里的陈丹青是一个什么样的人？
陈丹青：没有，我不会有这样的想法，我不会有。我父母从小教我，不要多谈自己，也不要夸张自己。我真的没有这样想过。但有时候，我会被告知，比方说你当年曾经怎么样怎么样，所以我通常都是借着别人的回馈来看一眼，哦，我当时就是这个样子。
许戈辉：艺术家不都是自恋的吗，不都是希望能够名垂青史的吗，你例外吗？
陈丹青：但是我很早就学会了自嘲。自嘲比自恋有意思，我亲眼看到很多人因为自恋，就弄得越来越没有意思，真的。