能事业，而去关心肚子的饥饿。
他将花园开辟起来，种上蚕豆和西瓜，这两样都是既可做菜又可当饭的吃物。种下的种子发了芽，出了叶，绿油油地盖满了褐色的荒地，园子里倒有了些许生气。他的心绪也就平和了许多。日日在绿色的菜里拔草，松土，除虫，精神有了寄托，不再掂念那阁楼上的事业。只是肚饥依然难捱。
小黄给他们出了一个新鲜的主意，叫小孩子们去郊区割草，割了草背到牛奶棚去卖。当日草必须当日卖，隔了夜不新鲜，奶牛就不喜欢吃了。要起早摸黑，辛苦虽辛苦，多少也能得点钱，幸好米价是不贵的。从此，生活进人了一个新的时期。每天凌晨两点，女人便起床摊饼给小孩子做干粮，然后将他们送走。女人一起，他也再睡不下去，跟着起床，虽然帮不上忙，但因为没有比人多睡，也算尽了心意，泰然了许多。小孩子们为了省钱，步行着去牛奶棚，又步行回来，到家天已黑尽，一个个累得东倒西歪，由阿大从衬里衣服的口袋里，摸出温热的五毛钱角票，交在爹爹手里，再由爹爹交给姆妈，第二天好去买米。
蚕豆开花了，南瓜拉藤了，眼看着要结果，他却又怅惘起来，常常一个人闷闷的独坐，不再勤勉，杂草悄悄地生出，地又渐渐的板结，好在藤下已经结出小小的纽头。一日，他一人在房里闲坐，坐了一会，慢慢地走动，走上木梯，木梯在脚下吱嘎作响，他并没发觉。直走上半腰，眼前陡然现出幽暗的阁楼，他一惊，停住了脚。
那是一个阴雨的天气，太阳遮在乌云后面，灰色的天光从狭扁的窗户进来，勻匀地充满了三角形的阁楼，无数细微的尘粒在翻飞，透过翻飞的尘埃，那一圈炉子黑沉沉的静着。他站了一会儿，便一步一步走了下去。走到木梯底下，便滑坐了下去，坐在木梯的最后一梯上，双手抱着膝盖。楼下传来女工们放浪的调笑声，与他离得如此遥远而隔膜，虽是十分清晰，他却听不懂那调笑的意义。他双手抱着膝盖静静地坐着，直坐到那一根细细的木梯勒痛了他瘦削的屁股。
晚上，辛苦了一天的孩子们回来，在饭桌边坐了一圈，吃着干稠的粥，谈着这一日的经历，他并不回应，只是默默地划粥，划了一碗，就走到床边睡下了。
“不舒服了？”女人不安地问。阿大至阿五们齐刷刷地侧过头看他。
“没有出力，不饿。”他说。
女人安心了，依然划粥，阿二至阿五们便也齐刷刷地回去了头，只有阿大疑惑地看着爹爹，划粥的动作也慢了些。粥后，兄弟们散开，姆妈将碗筷撤去。阿大走到爹爹的床跟前，问道：
“爹爹，你心里不开心吧？”
“爹爹蛮好，没有不开心。”他在帐子里答道。
“爹爹，你是不开心了。”阿大说。
“你怎么看出？”他在帐子里问道。
阿大没有做声，停了一会儿，却问广爹爹，你为什么不搞研究了？”
爹爹不做声了，过了一会儿，才说伙食都快开不出了，也没有心思了。”
阿大便说读书的时候，老师曾经讲过一个故事。英国有一个科学家，专门研究稀有金属的。家里也是非常清贫，最后穷到开不出伙食，他女人要烧水都没有劈柴，对他讲，怎么办。他听了，就立起来，将他身下坐的椅子一推，说：‘烧椅子！’
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