罗正清在洗去战尘后，回到办公室一坐下来，就想着还在偏僻山区的妻小。虽然离开他们只有两个多月，但好像度日如年，心里总是记挂着放心不下。“不知道这段时间他们生活过得怎么样？特别是小远远，自己走的时候刚刚会吃点粥饭，那接下来的生活更苦，谁知道这小家伙还会发生什么意外呢？”想着想着，一种忧思之情像虫子一样慢慢爬上心头，搅得他挺难受的。前段时间，因为紧张的战斗，根本没心思去想家事，现在终于打了胜仗，所以，思家心切也就很自然了。罗正清估算着大约要几天后可以去接家眷返城团聚，一种久别重逢的急迫和喜悦之情溢满心中。
正当此时，忽接浙北诸暨老家发来的电报，说：年迈的母亲“病危速归”。这使得罗正清本已提起的兴奋之情，突然之间又一落千丈，降到了冰点。“怎么会是这样巧？这可如何是好呢？不要说公务在身、战事频繁、无法走脱，就算目前暂时喘息能够回去，但自己的老家现在正被日寇的铁蹄蹂躏，怎么敢冒这个风险？岂不是去自撞枪口？况且，要是这里的日本鬼子，得到了援兵，杀他个回马枪，把山区的交通切断，那么，老婆、孩子不是要困锁‘山城’了么？”他实在是左右为难，愁思百结。
罗正清一会儿走出门外，一会儿又回进来跌坐在椅子上低头沉思、长吁短叹的……突然间，高堂老母的形象跃入了他的脑幕上——
这是一位慈祥、温和的母亲，她不仅善于操持家务，而且对丈夫体贴、对孩子关切、对邻里和睦相帮。罗正清仿佛看到：当父亲抡起扁担重责哥哥时，是母亲不顾一切地扑倒在哥哥身上，代他挨了一扁担；他仿佛看到：当夜深人静时，母亲总还在青油灯下，做着针线活或者纳鞋底；他仿佛看到：当父亲不希望自己继续读书而要他帮忙理财、管理家业时，是母亲——这位不善言辞而温柔的女性，与丈夫争得面红耳赤，颇有见地地一定要送儿子继续读书求学；他仿佛看到：是母亲天不亮就早早起床，为他准备好干粮、菜蔬，然后叫醒还在熟睡中的自己，并送他上路去读书，一直到村口的白果树下；他仿佛看到:当“妻子”阿英因忧忿而疾卧病在床时,是母亲非常体贴地安慰她,照顾她,代儿子赎罪，最后虽未能留住阿英,但也尽了婆母之责；他仿佛看到：每当青黄不接或乡邻有难时，她总是一斗米，二斗六谷地拿出来赈济他们，数量虽然不多，可却是一片诚心啊！这样的一位母亲怎么能忘记呢？他想起自己大学毕业时，曾发过誓要好好报答母亲，可现在怎么样呢？不要说让母亲安享儿孙绕膝的福（总是颠沛辗转在外，孙辈们连面都没见着），就连回家探望母亲，也是难得的几次！
“今天，也许是最后一次了，要是不去，岂不背上不孝之名？”又一个难题让他无法破解。罗正清坐也不是、站也不好，只得反背着双手在办公室里踱来踱去……
“当！当……”时钟正好敲了十二下，外面早已寂然无声，但罗正清却全无睡意。他不时地搓搓双手，一会儿推开门看看漆黑的夜空，一会儿又关上门跌坐在椅子上呆若木鸡……时间在不知不觉中流逝，罗正清被弄得精力交瘁，有点支撑不住了，便坐下来，伏在桌子上。不一会儿，即迷迷糊糊地闭上了眼睛……
蒙眬恍忽间，只听得一
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