，投下的大竹笼在激流中挣扎几下还是被冲的无影无踪……半天忙下来、民工们累的死去活来，围堰堵缺口的材料用去一大半，还是没堵住流水湍急的合龙缺口。
指挥部立即召开紧急会议商量对策，最后决定：用几条大木船在离合龙缺口的上游五十米抛大石竹笼。当几个装满石头的大竹笼随着水流漂到合龙口时，就会挤压在一起形成堵力，这时候两边围堰堤上的民工们再抬上大石头往合龙口倾倒，形成合力一鼓作气堵住合龙口围堰成功。
下午开战前、指挥部还调来锣鼓队造声势鼓干劲。吃饱午饭的民工们各就各位，站在抬大石头的木杠下，水电站郑指挥长举着信号枪，看着上游装满大石竹笼的大木船向下游漂来，在离合龙口五十米的距离时，“叭”的一声信号枪响。工地上、河中围堰堤上……顿时锣鼓震天响、大喇叭高声喊、号子声……伴随着大船上的民工不停的把大石竹笼往河里推，河水冲起滔滔大浪，大石竹笼在河里翻滚着向合龙口靠近，随着大石竹笼在合龙口的增多互相推挤，使狂暴的河水受到阻力。这时候、抬大石头的民工们拼命似的、不顾一切的喊着号子、排着长龙队、抬着大石头往合龙口倾倒。倾倒河里的大石头刚刚截住从上游翻滚下来的几个大石竹笼，由于河水受到阻力，流速减慢、大石头正好卡住大石竹笼不再往下游漂移，合龙口的河水流速变慢。堵合龙口见到成效，更加激发了民工抬石头的干劲，成堆的大石头不停的往合龙口倾倒……河水终于慢慢变老实了。被驯服的河水顺着人们安排好的水道流去，围堰截流大功告成。
由于围堰里面还在大量向下面渗水，接下来就要民工用装满泥土的草袋去堵住渗水。指挥部的头头们打开摆在河岸上的几十个大酒桶宣布：凡是下河用草袋堵围堰漏水的民工，为了抵挡寒冷白酒管够！打开酒桶盖子后、粮食白酒的酒香冲击着民工们的鼻孔、味觉：这可是不要酒票不要钱的真正的粮食酒！在这个不论什么东西都要票证的年代里，这可是真正用粮食烧成的白酒。只有过年时，每户人家才有半斤酒票，人们过年时都舍不得自己喝，要留着待贵客才拿出来品尝。酒赏之下、必有勇夫！哪怕现在是寒冬腊月、北风凛凛、民工们不管会喝不会喝、是酒量大还是酒量小，都纷纷涌向酒桶，拿起酒瓢大口“咕嘟”的喝起来。喝毕、民工们脱下长裤、棉衣、只剩下单衣和短裤就跳进齐胸口深的刺骨的围堰里的河水里，接过上面放下来装满泥土的草袋，用手、用脚往围堰石头缝里面堵塞。
深受工地喝免费酒热潮的影响，余江也加入了喝酒下水的队伍。他两瓢白酒下肚，脸上迅速发热、两眼通红，他立即跳下水去堵塞草袋。干了一会儿、余江觉得双腿好像冻僵了，没有知觉。喝了免费酒的余江又不好意思爬上岸去，只好咬着牙关坚持着。到后来身体冷得发抖，上下牙齿不停的打哆嗦，红脸变成青脸……上面递草包的人发现余江不行了，连忙把他拉上岸放在河滩上躺着，盖上他的棉衣。此时的余江感到身体内外冰火两重天，酒精刺激着他的身体内部、心跳加快胸口发闷，两眼通红、呼吸急促。而体外手脚下身又冰凉、几乎没有知觉，整个人缩成一团，北风一吹、余江随着哆嗦不止。余江心里忽然产生一个念头：我快死了吧、人快死之前是不是这个样？如果这么痛苦死了也好，免受以后的痛苦和折磨！又一想：死了名声不好听，喝免费酒而光荣牺牲。