“内黄人，”施世纶侧着头想了想，说道，“我在内黄没有亲戚啊这晚眷生三个字，是从何而来呀”
九阿哥这才晓得施世纶皮里阳秋，耍弄魏老九开心，不禁咧嘴一笑。旁边衙役低喝一声“你老实点”再看堂上魏老九，已羞得脸像红布一样，揩着汗嘀嘀咕咕，也不知道说了些什么话。
“这也罢了。”施世纶冷笑一声，说道，“我为一方父母，你不过是个盐商，就算你是贩官盐的，怎么见了我，你只轻飘飘地打个躬儿，这又是什么规矩，什么道理”
县老爷一下子拉长了脸，堂上堂下衙役、犯人，俱都愕然失色，怎么这个老爷不问被告，只把个原告魏老九揉搓个没完
“嗯”
施世纶威严地一仰身子，摇着芭蕉扇又哼了一声。他脸上挂了霜似的，语气中带着不可抗拒的压力，压得众人都透不过气来。
“回老公祖”
“我不要你叫老公祖，拍这虚马屁”施世纶赫然震怒，“你好好回话”
“回老父台”魏老九干咽了一口唾沫，说道，“历来规矩就是这个样儿的我在延庆府”
“这里是桐城县，不是延庆府”施世纶阴森森的声音使人们都扫了个寒颤，“他们受了你的贿，自然待你如座上客。我买盐吃菜，素食恬淡。你是什么东西，敢和我抗礼来啊”
衙役们早已看得瞪目结舌，好半日才回过神来，参差不齐地答应声“在”
“拖下去”施世纶脸上毫无表情，淡淡说道，“抽二十鞭子”
“扎”
衙役们要笑又不敢笑，答应着起身，至魏老九跟前。魏老九盘踞桐城已久，炙手可热，瞪了众人一眼，衙役们竟各自都扎着架子，没敢下手。
“怎么”施世纶大怒，瞪着眼喝道，“为什么不拿下”魏老九格格一笑，摆手说道“老父台，别生气么您不是昨儿才接任么也得等我们消停一下，道里府里县里都有前例，一个子儿也少不了您的何苦这么不给面子”刚刚落了话音，只听“啪”的一声惊堂木响，施世纶拍案而起“你这刁棍，放肆”接着一根火签儿“啪”地掼了下来，“拖出去，抽四十鞭子”
衙役们不再犹豫了，一拥而上，架起魏老九一溜小跑出了大堂。按在堂下，扒了裤子，在白得发面馒头似的屁股上，雨点般的鞭子抽得噼噼啪啪风响。一道道鞭痕立刻渗出殷红的血来。魏老九大约自出娘胎没吃过这种苦头，嘴咧得瓢似地嚎叫“大令啊邑尊老父台哎哟，轻点实在受不了我的好令尹，好大尹，好明府饶了吧”
九阿哥在旁暗乐亏了这位，急切之间竟能把知县的尊称叫了个遍
“住了吧”施世纶也听得好笑，摆了摆手说道，“这还像是有点规矩。”
遂命人拖上堂，偏着脸问道“外头那几个，就是你告的私盐贩子吗”
魏老九回头看了看外头的几个人，他已被打得魂不附体，一脸的苦相，忙叩头道“共是六七个，都是贩私盐的。”
施世纶笑问道“你怎么晓得他们贩私盐”
魏老九道“小人在南街开着一家干店，这几个贩子隔半月光景都要进店，因此认得，只叫不出名字来，每次每人贩盐都在五十斤上下。”
说罢指着赵五哥道，“他是个头儿”
施世纶听了略一沉吟，便向赵五哥问道“你们到底是六个人，还是七个人”
“回
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