冬去春来，寒暑易节，眨眼间到了第二年秋天，李家开始张罗儿子的婚事，托王媒婆找水云母亲商议。王媒婆于是约水云母亲一块去严家议事，让座、看茶，一番寒暄后，严裕龙母亲说：“一段时间没见，不知媒婆嫂子又说成了多少好媒，成就了多少和和美美的姻缘，这些都是积福行善的善事，佛爷一定会保佑媒婆嫂子的。”王媒婆说：“今天登门，是受李家委托，商议水云姑娘和李瑞祥完婚的事。两个孩子都老大不小了，早早完了婚，也了却了双方家人的一桩心事。李家请人掐算了一下，八月十三是个良辰吉日，李家想在这一天给两个孩子完婚，让我来协商一下婚事具体怎样操办。”水云母亲自然希望早点给女儿完婚，水云和李瑞祥的婚期就这样敲定下来。可是水云却哭着说：“不放心把娘一个人丢在家里。”水云母亲含着泪说：“水云儿，说心里话，为娘也舍不得把你嫁出去，可是姑娘到了婚嫁的年龄，不嫁出去会让乡里乡亲笑话啊，村中那些比我儿年龄小得多的闺女，孩子如今都四五岁了，因此我儿的婚期是绝对不能再拖了。”严裕龙的母亲也劝水云说：“我知道水云姑娘放心不下你娘，都在一个村中，即使你嫁到李家，想看你娘还不是几步路的工夫，何况还有裕龙照顾，水云如果还是不放心，干脆让裕龙把你娘接到我们家来住。”经过母亲和严裕龙母亲的苦苦相劝，水云终于答应了。
龙尾堡人于是看到王媒婆经常穿梭于水云、李瑞祥和严家大院之间，协商水云和李瑞祥完婚的事情。严裕龙也请来了临晋县最好的木匠给水云打陪嫁的家具。这天下午，严裕龙正看着匠人给家具上桐油，却见郭明瑞背着手走了进来。看到那些方桌、椅子、方凳、箱、柜，不光做工精致，而且上面还雕有花鸟图案，显得古香古色，虽然只上了一遍桐油，但由于木质高档细腻，已是光亮可鉴，看得郭明瑞赞不绝口，弯下腰用手摸着那家具。“我郭明瑞也是经常出入大户人家，好家具见得多了，可是很少看到裕龙兄为义妹水云姑娘准备的这么好的家具，用料全是南山上买来的核桃木，做工和雕刻就更不用提了，就是过去的王公大臣家里摆的家具也不过如此，最少也值几百块大洋，有裕龙这样的义兄，水云姑娘真是有福啊。”
严裕龙不知郭明瑞葫芦里到底卖的是什么药，一边让座一边说：“明瑞过奖了。”郭明瑞说：“一点也不过奖，这套家具的优点比明瑞说的有过之而无不及，明瑞这几天也想做套家具，听说你给水云的嫁妆做得很好，顺便过来看看，果然不错。”严裕龙和郭明瑞于是坐下来拉起了家常，不知不觉，半晌过去了。郭明瑞起身告辞，严裕龙和邱鹤寿送到大门口，临别前，郭明瑞对严裕龙说：“裕龙兄，有句话按说我不当讲，可还是忍不住要说出来，李瑞祥虽然是个好小伙，可是他真的配不上水云姑娘。在临晋县，谁不说你裕龙兄是个正人君子，可是一个好名声固然重要，只是让水云姑娘受委屈了。”说完没等严裕龙答话，双手抱拳对着严裕龙和邱鹤寿作了个揖说：“二位留步，明瑞告辞了。”
郭明瑞的话，听得严裕龙心中如打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣一下子全都涌上心头，回到屋中一屁股坐在椅子上发呆。看着严裕龙烦闷的样子，邱鹤寿说：“少爷，郭明
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