在社交应酬中，常会发生诸如遇到意外情况或事件必须当场回答，会议即兴发言；交谈中突然有人发出质问、挑剔、讥讽、挑衅的话语等情形，如何针对具体情况据理回复，做到圆满周到而无遗漏，恰到好处而无破绽呢？那就要学会说“活话”，即说一些内容不确切的、语气不肯定的话。说活话，其实就是敷衍。何谓“敷衍”？《现汉语词典》说：“做事不负责或待人不恳切，只做表面上的应付。”相比直话伤人和气之处来说，“敷衍”并非完全不可取；而且有时简直是必须的，无可抱怨和指责的。敷衍是一种无奈，是不得已而为之，但有时它确实是一种处世策略。不善此道，你就可能惹上一身烦恼，得罪一些人或被一些无关的小事缠得误了大事。敷衍是社交主旋律中不可少的一个音符，敷衍是人际关系大棋盘上的马后炮，是时刻都用得着的常规武器。
你为了招待几位久别重逢的好友，精心设置了丰盛的家宴，然而，第一个敲门的却是位不速之客，你当然不能热情地拉他的胳膊了，但又不能失礼。唯一的办法就是适度地显露出“不恳切”来，把他“应付”走。如果你不善于敷衍，使贸然登门者坐下了，你就会感到很别扭，同时，还可能因此而伤害了好友，出现不愉快的场面，而“半路杀出的程咬金”却可能“吃你、喝你、不谢你”，你岂不气炸了肺？相反，你的“不恳切”被来者悟到了，他会知趣地离开，也避免了报怨和指责。
又如，你在上班的路上遇着一位关系尚可的“神聊大王”，碍于面子，不能不搭理，但是，又怕被“粘”上，扯起来没完没了。你就得一边走、一边敷衍他，千万不可停步，不可“恳切”，否则，岂不要迟到？
敷衍，几乎无禁区，对上级、对同事、对下级、对朋友、对亲人均可施之，因此，我们也理所当然受到这种人或那种人的敷衍。只要是省时间、省口舌，无损于感情，当对其敷衍时就敷衍之。敷衍是消极之举，其结果却可能积极。
当然了，不该敷衍之时则万万敷衍不得：你是检察官，绝不可以对举报人敷衍；你是医生，绝不可以对患者敷衍。
在我们因各种原因不想帮人时，应巧妙地敷衍他人，避免求助不成造成的情感危险，使求助者虽空手出门却能心和气顺。
对面子大、根子硬的求助者，不妨以攻为守来敷衍。
有的求人者，来头大，直来直去地拒绝，会使他感到“丢面子”，日后可能会找你的麻烦。以攻为守是拒绝这些人的一个良策。
有个个体户陈某听说工商局长的儿子要向他借一大笔钱。他知道这钱如果出手，极有可能是肉包子打狗——有去无回；但又不想得罪这位公子。于是他灵机一动，在工商局长的儿子刚一进家门时，就立刻说：“你来得正好，我正想找你去呢。这两天可把我急坏了，有一批货非常便宜，可人家非得要求一口吞，我怎么也凑不齐这笔资金，正想找你去借几万呢。”对方一听这话懊悔自己今天是到和尚庙里借梳子——走错门了，便随便聊几句就走人了。
对一些没有实交的求助者，可用拖延时间来敷衍。
贾某和甄某生意上有来往，但没有实交。当甄某提出要向贾某借一笔钱时，贾某犯了难：借吧，怕担风险；不借吧，又怕得罪这个用户。
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