日里，年初叫人开垦的坡地上已是分明的梯田，地方不大，晚稻收下来粗粗一估，能够园子上下吃两年的了。这下沈书心里的石头才算落地，他估摸着明年许是要走，那时不管周仁把园子收去怎么办，佃户要散还是不散，好歹能让各家留够一年的粮，横竖饿不着。
收了这一茬，陆续有人下来往园子里送米，沈书照说好的收，多一粒米也叫人拿回去。隔三差五有人上来问还需不需佃户，城里又有不少北下的难民，沈书便利用在太守府的职务之便，格外将职田多圈进来四十亩，但先讲清，这地算不得他的，文官的职田算是租了种，佃户纳两成，就算给过租子了。
现在沈书的手头不缺钱，家里要是没事，粮食也够吃。唯独穆华林只要没个准信，沈书便觉得有必要未雨绸缪，于是私下便派刘青带郑四朝建德来往。朱文忠驻守建德，刘青原是在军队里挂了名的，而郑四是个熟稔的外场管事，恰好去年卫济修在严州办了几趟事，拿自己的名帖是不成，只有打着郑奇五的名号，当作商场往来，到严州访这几家同卫济修做过私盐和绸缎买卖的商人。
十月下旬，郑四拿来当中一个曹姓的布商白纸黑字的书信前来给沈书看，信是写给郑奇五的，是要明年同郑奇五做买进堑花金器的一笔生意。沈书另取一张信纸，附在其中，让郑四亲自跑一趟，不说是朱文忠有个相好，拐了个弯，说是郑四瞧上了个姑娘，暂时不方便安置，而郑四还在外头为沈书办事，没个住处，要把人接回应天也只有拜托他叔爷。
而沈书作为郑四的东家，便做主请郑奇五要是不为难，就同这姓曹的接触看看，买卖能不能做，他们自己去谈。
郑四没在隆平呆两天，便又上路，坐船再坐车去应天。趁郑四去，沈书便叫他捎一份礼给穆华林，与从前不同，这批是实打实的金银器，另加五百两银铤，费马亲自带人护送。
十月快过完时，一天纪逐鸢晚上不在，沈书吃完饭书也不想看，钻到床上正要睡觉。
房门外一直有人敲个不停。
沈书压根没想到郑四这么快就回来了，还弄得一身是泥，费马也狼狈不堪，两人就像从泥潭里爬出来的。
“在太湖碰上了谁同谁打”沈书听得云里雾里，大概听出来，是回程时绕路行经太湖，碰上两军对垒打水战。
郑四惊魂未定。
费马道“大人，徐达围攻宜兴已久，前几天打下来了，派杨国兴驻守。那宜兴本来是久攻不下，好不容易打下来，自然按捺不住，想要乘胜追击，于是廖永安带着水军追到太湖，恰好碰上吕珍的主力，被打得落花流水不说，廖永安还被抓了。原是水师交战，起初势头锋锐，追到河岸浅滩，水师纷纷把船停泊在岸边，追上来却碰上了吕珍的兵，廖永安又没带多少人，就被活捉了，现下应该还在吕珍的军营里。”
“对、对，就是这么回事。”郑四脸色蜡黄，接过小厮递来的湿布盖在脸上，好半晌使劲在脸上一揉，搓下来一把泥。
“咱们的人没受伤没失踪”沈书问。
“弟兄们都平安无事。”费马似有动容，旋即正色，“逃走时过于匆促，郑管家带的信原用油纸包着，卷成一个纸卷儿，
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