隆里港码头上。
车水马龙，一艘新到的货轮刚驶入海港，周围等待拉货的工人呼啦一下围到货轮尾部货舱处，等待拉人拉货。
几个船霸嘴里叼着烟斗，成群结伙地走在人群里，人群里顿时散开了一条路。
一个头戴汗巾的男子身材健壮正弯着腰扛上麻袋包，两个麻袋包摞在背上比男子都要高，男子咬着牙憨笑着，脸憋得通红，一使劲扛上麻包，准备往码头处搬运。
迎面遇见这几个船霸，几人横做一排，挡住男子去路。
男子左走被接回，右走被拦住，无奈扛着麻包，头和身体都弓着，看不清来人。
“你是不是新来的？规矩不知道啊？”
一个叼着烟斗的大汉下巴一抬对旁边的獐头鼠目的手下说：
“去，教教他！”
两个手下嘻嘻笑着，走向健壮男子。
那男子背着两大包麻包，本来就有些吃力，听见来者不善，但背上的麻包遮挡了视线。
两个船霸左右开弓，一脚踢向男子的肚腹，全尽了全力。
男子扛着麻包仰面朝天摔倒在地。
二人上前拳脚相加，男子顾头不顾腚，被打得晕头转向，滚爬着栽进了水里。
秋天的水已经凉得有此刺骨，跌落的位置也于船甲板和岸边的夹缝处，地方狭小。
男子眼见如果不早些挣脱上岸，怕是会夹在缝隙处丧了命！
船霸手拿长蒿用力地去戳在水里挣扎的男子，男子身上背上脸上到处都被击中。
仓皇中呛了好几口水。
良久不动了，两个船霸终于收了手，耀武扬威地来到叼着烟斗的船霸跟前。
叼烟斗的船霸满脸横肉，斜睨一眼周围的人群，说：
“你们听好了，这个码头是我家大当家的，搬货的到我这里登记，不可以私自拉货，每个人交二十五文钱。”
人群里顿时沸腾起来，二十五文，一个人一家老少节俭度日可以过一个月。
船霸眼睛一瞪，脸上的横肉抖动起来，指着刚才落水的男子。
“不交钱就想拉货挣钱？就像刚才那一位，见阎王去吧！”
大家不啃气了，开始有人排队交钱，船霸吐掉嘴里的烟，心满意足地点起钱来。
水里的男子被好心的劳工拽了上来，挤压着胸腹，良久才吐出一口水，醒了过来，救回一条命，也不敢停留，只好落汤鸡一样往家走去。
男子名叫铁留，有着一身力气，可现在连凭力气干活这条活路都被堵死了，空有一身力气，却连一家老少的吃食都挣不来。
铁留四下张望着，嗓子里还是疼得很，刚才的呛水呛得太厉害了，脸颊上火辣辣的，身上也到处都痛，那都是刚才那个船霸用竹蒿扎的。
铁留看着那些排队交钱的人群，怏怏地离开了。
家中老母亲这几天一直咳嗽，今天一早都咳出了血，铁留想着必须今天干点活挣点钱给老母亲抓些药。
还有两个一男一女两个孩子，年龄都小，正是半大小子吃垮老子的时候，每天光喊饿，那两张嗷嗷待哺的嘴就像填不满的无底洞，铁留无能为力。
铁留不怕吃苦，不怕受累，但是没有活干，这样的日子太难熬了。
他生性憨厚，没有一点多余的心眼应付那些地头蛇，经常
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