都是只有挨打的份，今天捡了一条命，有时干了一天活也没有给他一分钱，看着他那张急得通红的脸，那些个船霸和地方蛇们都开心得哈哈直笑。
妻子常常埋怨他：“自从嫁给你，没有过一天好日子，累死累活也吃不上一顿饱饭！”
是的，妻子满手老茧子，头发早早就白了许多，整天给人浆洗，帮人干杂法，辛苦的很。
铁留太老实了，每次干完活算不清自己应该得多少钱，总是憨憨地笑。
铁留回到家，那间破落的小院，地方不大，一家五口生活在这个小小的院子里。
房子小，两边邻居都已经把围墙加高，中间的小院子更像是一个小笼子，两边的围墙就像两堵墙把太阳都遮住了。
屋内总是黑漆麻乎的。
老母亲还在咳嗽，感觉像是要把肺咳出来一样，看见铁留进门，两个孩子围到跟前，转着圈地看着父亲有没有带回来吃的。
老母亲看见儿子浑身湿透，脸上有伤，心疼地说：
“留儿啊，这是咋了？谁打的这是？”
铁留憨憨地笑着：“妈，没事儿，不小心掉到河里去了！我正热着呢，正好凉快一些！”
老母亲继续咳嗽着，眼泪流了下来。
这时，妻子提前一大桶衣服进来，秋天的风把妻子的脸吹得黑红，脸上也皴了，显得比同年龄的女人年长许多。
看见铁留，又是心疼又是狠铁不成钢。
第二天，铁留一早起来准备接着去码头看看有没有活干，先来到母亲的房间，母亲咳嗽的脸色蜡黄，已经昏迷不醒。
铁留急得团团转，让妻子去请大夫。
大夫到了家门口，看见铁留的家境，再一看家里的寒酸样子，扭头便走。
铁留憨厚，不懂得圆滑，只能拖着大夫，不让他离开。
大夫无奈看了看老太太，连脉都没有摸，就开了几附药，让铁留去抓，匆匆离去。
大夫好歹给看了病，可是买药总得掏钱吧。
铁留一愁莫展，真是掏空了口袋也拿不出一文钱。
这个时候，邻居敲门而入，一手拧着铁留儿子的耳朵，一手拖着铁留女儿。
“我说你家这两个是怎么回事？”
邻居怒视着铁留。
“这个小崽子跑到我家偷我锅里的馒头，被我抓住了！”
领居一推女孩，小女孩无防备，一个跟头摔倒了，张着嘴哇哇哭着。
原来，兄妹二人饿得紧了，看见家中实在无吃食，外婆又卧病在床，看起来今天的饭食又无着落，于是，二人准备到村边的树林里挖野菜，说不定还能采上几个蘑菇。
但是妹妹小，路过邻居大婶家的时候，她家刚刚蒸了一锅热气腾腾的杂粮馒头，那香气顠进了妹妹的鼻子里，哪里能抗拒这种诱惑，于是趁哥哥不注意，跑到大婶家厨房，偷了两个馒头，被大婶人脏俱获。
哥哥为了保护妹妹，一路也被大婶揪着回到了家里，此时看见妹妹摔倒，也不顾领居大婶手里是不是拧着耳朵，双手狠狠掐向她的腰间，捏着一块软肉使劲掐去。
大婶吃疼，松了手，然后哥哥逃了束缚，一头向大婶顶去，把大婶顶在门上，摔得仰面朝天。
这些事情的发生就在一瞬间，大家还没有机会明白事情的来胧去脉就已经天
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