她心里有事想对丈夫说，长久的等待让她感到焦心，最后还是忍不住到了门口轻声叫道“孩儿他爹你出来一下。”
香兰正像许多“书香人家”的少妇一样，温柔沉静，从来不大声说话。今天虽然心绪很乱，但仍然没有改变说话小声细气的习惯。张成仁在满屋蒙童的读书聒噪声中听见妻子的声音，知道她一定有重要的事情对自己讲，便放下书本，走出学屋。
他先摸了摸儿子的头顶，问道“回来了吗外面有什么消息”
香兰忧郁的摇头，“二弟还没回来，我去孙师傅那里打探了，他也很焦心，外面谣言很多，怎么好啊”
张成仁回头望了一眼，发现有几个大胆的学生正在门口张望，见他回头，赶紧缩了回去。他便对香兰使了一个眼色，说“我们到后面说吧”
说完，他牵着小男孩的手一直走进二门。二门里边是个天井院，几只母鸡正在觅食。忽然一只鸡从东边的鸡窝里跳出，拍着翅膀，发出咯咯的叫声。
小男孩跑到鸡窝前，笑着说“娘，鸡下蛋了”说完捡起一只白皮鸡蛋给香兰看。
香兰没心思理睬儿子，皱着眉头，跟丈夫身后走进上房。上房又叫堂屋，是朝南三间。东面一间住着父母，当中一间是客厅。张成仁夫妇住在西厢房。他们除了这个小男孩之外还有一个八岁的女儿。如今这小女儿也在堂屋里随着祖母学作针线活。祖父有病，正靠在床头坐着，这是一个很普通的三代同堂家庭。
他们一进上房，不等坐下，成仁的母亲就急切的问”你去铁匠铺打听了什么消息德耀回来了么“
母亲问的德耀是张成仁的叔伯弟弟，他的父亲同成仁的父亲早已经分家，住在城外乡下，因为被当地恶绅欺负，被迫同大户打官司，吃了败诉，倾家荡产。父亲一气病故，母亲也跟着死了。那时德耀只有五岁，被成仁父亲接来开封，抚养到十二岁，送到孙铁匠的铺子里学手艺，现在早就出师了。因为德耀别无亲人，而张成仁家也人丁单薄，南屋尚有一间空房，就叫德耀住在家里，像成仁的亲弟弟一般看待。
自从开封城被义军攻陷之后，大家都提心吊胆，生怕闯营会杀人放火。此后虽然城中平静，井然有序，但大家提起来的心始终不能完全放下。直到十几天前，忽然有红袖兵挨家挨户的通知，要家家都出壮丁。德耀知道成仁是读书人，不惯干粗活，便自告奋勇的去了，岂料一去之后，这半个月就没一点消息，城中很多家都有这样的情况，也在互相打探。城中有流言说，这些壮丁都被拉走了，在闯营攻打城池的时候，当成炮灰，这更让大家担心忧虑。
香兰怕她公婆操心，不敢把听到的话全部说出来，只说，现在还没确切消息，好像是没事的。
公公阅历很深，从儿媳说话的语气中就猜出来可能是不好的消息，连连唉声叹气，“这世道啊，怎么让人活下去。平民百姓连保住一条性命都这样难。”又对张成仁说“成仁啊你一天只会教书读书，天塌了你都不管。德耀毕竟是替你当了壮丁，你也应该出去打听打听才是。”
张成仁安慰父亲道“爹，你放心，开封这样重要的大城，朝廷不会放弃不管。流寇纵然一时猖狂，也不能长久。官军一定会回来的，德耀也会被放回来的。”
“什么流寇，别乱说话”老头子紧张
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