苏州自古繁华，如梦如幻。
夜半流水旁小桥边的烟花之地更是如此，歌女们在杨柳围绕的高楼中翩翩起舞，摇曳着纤细柔媚的身姿，手中拿着绘有桃花的团扇，缓缓而歌。
颜红如今便在这烟花之地做一个洗衣婆子，顺便等一等那个人，其实说是婆子也不尽然，如今她也才将将过了花信四年罢了。
可她一个自赎自身的青楼女子又无亲人，哪个正经人家要奴仆不是选的良家子。幸而她得鸨母收留，在此处为姑娘们洗洗衣服也还算过的不错。
“颜姑姑，今日梅诗姑娘摘花之日呢，不知该有多热闹，颜姑姑不去看看吗？”
颜红正在后院的厨房端菜，厨房门边就突然伸出一个扎着双髻的少女问她。
她一边盛着饭，一边笑着说道：“我就不去了，我去给你莲儿姐姐送饭了。”
在这里的女子总有或多或少的不得已，沦落至此，每日涂脂抹粉迎来送往的，纵有才女之称，可也是事事不由自己，这又有什么好看的，不过是少女们爱热闹，又对情爱怀着希望。
颜红看着小姑娘牵着同伴，一跳一蹦的离开。小姑娘当初被那个赌鬼父亲卖进来的时候，瘦的皮包着骨头看着可怖，楼里的姑娘见着不忍心，一同央着鸨母买了下来。
鸨母心疼的拿出一两银子直呼作孽，一边用手去戳着姑娘们的头，一边说着：“你们以后可要给老娘好好挣银子啊。”
姑娘们点头如捣蒜直说：“一定，一定。”这样小姑娘留了下来，养了一年才如常人一般。颜红想着当时的事笑了出来，又摇了摇头，盖上蒸笼的盖子，端着饭菜出了厨房。“你谁呀，站这里做什么，要死啊。”喝的满脸红晕，肥头大耳的富商刚出门就摇摇晃晃的撞上颜红，大骂起来，等稳住了身形看清是一个中年妇人后便更来气，对着她连踢几脚。
颜红低着头稳住手里的饭菜，也不敢躲他。喝醉了酒的人最喜闹事，疼倒是不疼，甚至有的都没踹到，就是要态度恭敬些免得将事情闹大。
一旁跟着的歌女连忙上来劝道：“官人可别气了，这要是打坏了这人，奴家的衣服可谁洗呀，您舍得我这样娇嫩的手去碰水嘛。”
歌女一边扶着人退了几步一边娇娇柔柔的说着，还伸出手在男人面前一晃，那人一看眼睛都直了，抓着手亲了一口。“莲儿姑娘可是我的最爱，怎舍得你去做那等事。”
莲儿扶着那人转了个身，便对着颜红使了使眼色，让她进屋去。“官人可就会骗人家了。”
“像莲儿这样的心慕官人久已，也不奢望官人娶我，便是常常来看看我就令我欢喜不已了。”
那富商看着莲儿仿若情深意意的脸，被哄得高兴。用哆嗦着的手又从怀里掏出几张银票往莲儿的胸那里塞过去。颜红有些看不下去了，就端着饭菜进了屋。
不大一会，莲儿就回来了。一进屋关上门，就将披在外面的大袖脱了任它落在地上，剩下一个没有穿上衫的齐胸，露出被勒红的脖颈和挂着伤痕的手臂。
她一言不发的坐到颜红的对面，端起颜红带来的饭就着菜，大口大口的往下咽。俗世多有不堪，命运的年轮无情的碾压了一切。就连曾经的官家闺秀也没能得到过丝毫优待，跟何况是如颜红这般已无亲人的普通女子。
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