渐渐就积累起一笔在当时看来已经大的财富，成为他老家霍家村的名门望族，连县委书记、县长都要经常去他家里慰问他的老父老母。
霍正义觉得，他能在仕途上发展顺利，一定是祖坟的风水好，因此，还特地回老家重修了祖坟，也算是一种光宗耀祖。
就在他修祖坟那年，霍正义被外放到江北县担任县委书记。
这是林富民担任省委书记之后的另一种安排，他要在省内地方上培植更多自己人，这样才能更加牢固地掌控江东的权力，把江东打造成他的独立王国。
就在林富民找霍正义谈话那天，第一次称呼他“正义”，此前都是叫他“小霍”。
“正义啊，组织决定派你到江北县工作，有什么想法，跟我说说。”
霍正义记得很清楚，那次谈话是在梅园里，林富民坐在梅树下的石凳上。那正是梅子黄熟的时候，到处都弥漫着那种梅子的果香。
“林书记，我还是愿意留在您身边工作，在您身边工作进步快。”
霍正义说的是心里话，也是大实话，在林富民身边工作三年不到就连升三级，成为江东省地面上赫赫有名的一号大秘，在别的地方工作是不可能有这样快的升迁速度的。
林富民似乎对霍正义的回答早有预见，语重心长地对他说：“我们工作不能只考虑个人的进步啊，眼下发展的速度很快，各地都急需一批像你这样的同志深入下去，到基层去建功立业。在这个问题上，我们要讲党性，不能讲条件。”
霍正义明白林富民的意思，找他谈话绝不是仅仅为了做他的思想工作，把最得力的大秘派到江北去，林书记一定有更深的用意。
霍正义没有讲条件，一个人，一辆车，就到江北县上任了。
“正义啊，江北的经济发展比江南慢，工作条件、生活条件都比江南要差，让你去江北就是要锻炼你，锤炼你。如果你能把江北这个相对落后的县搞好，那就是资历，就是资格，将来才能堪大用啊。”
这是临行前林富民对霍正义说的一番交心的话，不仅是对他的期许，也是对他个人前途的一份保证，他是让霍正义明白，派他到艰苦的地方任职，是对他更大的爱护。
果然，霍正义担任江北县委书记两年之后，江东省开始酝酿把江北县升级为江北市，以更有效地带动江北地区的经济发展。
当批准江北设市的红头文件下达之后，霍正义便直接从县委书记升为市委书记，从正处一下跃升为正厅。
那个时候，月亮湖湿地基本改造完成，大部分对这位年轻的市委书记评价几乎都是正面的。革命化、年轻化、知识化、现代化，霍正义具备了干部四化的各方面条件，只要再积累几年资历，升到副省级已经不是遥不可及的梦想，而是一颗正在成熟的果实，只要再耐心等上一段时间，一举手就能将其收入囊中。
就在一切都顺风顺水的时候，偏偏发生了化工厂火灾事故，这是霍正义参加工作以来遇到的最大的坎，能不能迈的过去，能不能平稳过关，将来的前途会不会受到影响，他个人的一切都被绑进了火场。
“书记，我辜负了你对我培养，这两年思想上放松了对自己的要求，手伸得太长了。”霍正义心情非常沉重，跟在林富民身边，就像犯了大错
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