坏了大家的名声。”
“乐菱小姐这话怎么讲？”
“哼~”她冷笑，从包里取出半张报纸，上头赫然登着一则消息——袁家少奶私通上海大亨，绝代名伶残遭背信弃义。
半幅报纸都在说我们之间的恩怨，可笑我同面前这女子不熟，写得倒像我们三世以来就结下仇似的。那些七拐八绕，连我自己都不晓得的内幕，报纸上白纸黑字写得明明白白，莫说一夫，连赵之谨、迟子墨、陈碧清、翠芳、金莺，甚至仲夏都被牵连进来，陈年旧事，一句真带过十句假，波澜壮阔，我竟不晓得自己活得这样精彩。
由不得笑了，把报纸依旧放了回去。
“小报的话，不能信的。”
“不能信？你晓得这报道谁写的？”乐菱瞪着眼问我，一双眉毛拧在一处，扬声道：“这是你们袁家袁一德找人写的小报，就算不十分真，总不会空穴来风吧？”
我心里一沉，面上即刻冷下来。“这里头要是牵扯了家事，那外人更不清楚了。我倒想问一句，乐菱小姐今天若是来兴师问罪么，可算师出何名啊？”
“我……我就算不是他什么人，可如果我是袁太太，绝不会恩将仇报，没名没份，让许少爷背个骂名么，连家也回不去的。”她到底年轻气盛，不依不饶，把那报纸又翻出来，指着上面的话道：“这上头讲的袁太太这回牢狱之灾，是为了个年轻学生，这事情连我也听见几分，难道小报全是胡诌？”
越想大步迈过去的坎，越是一脚踩空，跌了跤不说，爬起来再摔一次也是平常。
咖啡喝完了，留杯底一圈墨浓的余香。我把话理了又理，再开口，便又带着些笑意了，“听说乐菱小姐扮贵妃最像？不晓得学了几年？”
乍然换了话题，乐菱脸上一怔，本能接口道：“我八、九岁上入了戏班，算到今年也有六、七年了。可……”
“说起来，我五、六岁就进了把势场，也跟着师傅学琴学曲儿，却没遇到个赏识的人，唱了这许多年竟是荒废了。”我笑着打断她，就手，替她添了一杯咖啡。
“把势场同戏班子不能比呀，我那点唱腔姿势只好拿出来唬弄人，可笑没几个听得出来，我练得辛苦，最后不过装装样子。”
“袁太太，你到底要讲什么？”乐菱把脸一沉，声音变得硬了。
我淡淡笑着，把手扶在她肩上，“像这样的皮大氅，总要四、五佰块，戏班子里几十号人，能穿得起的不过角儿几个，乐菱小姐人好，福气也好，遇着许少爷，也是你两个的缘份，我是情愿让开的，但从此，那戏园子可就同你无关了，连台下那些喝彩也全都没了，只好一个人在家里，天天等他，等一天两天还好，等个三五年，那时候，也像我一样，戏么不会唱了，再出来么年纪又大了，守着的男人偏是爱在外头花哨的，你就忍得了？”
她冷笑，拿眼斜睨着我，“你拿话吓我是吓不住的，许少爷但凡愿意，我明天就出了戏班子，从此红尘与我无碍，为他洗净铅华，就算辛苦些，绝无怨言。”
这乐菱，竟像从前的我，也是初生牛犊不怕虎的脾气。我瞧着她，半晌，竟是笑出声来。
“你笑我做不到？拿话骗你？哼，我不是那样的人，袁太太眷恋的浮华，我是不想要的。”
“你不想？”我笑着弯了腰，“我也不想呐，不过是……习惯罢了。”
这话讲出来，两人脸上都有些骤然变色，她强撑着鼻中冷哧，到底有些底气不足了。
墙上的钟，不快不慢，将要五点，许世杰南京的生意不算多，谈起来不过半天功夫，总是五、六点就回来的。我不怕他晓得乐菱来，但我怕见三人对峙的情形——他气盛、她年轻，只有我，躲都躲不开的苍桑世故。
“许少爷快回来了。”我淡淡道。乐菱也是一个劲儿看钟，时候越晚，她脸上越慌。听见这句，竟是掠过一丝恐惧。我晓得，她定是趁他不在，偷偷来的。
“你要同他好，何不等他回来问清楚？那时候我也清白了，你也放心了。”
乐菱不答，扭头看向外面，冬日的夜来得早，不知不觉外头尽黑了。偶尔，楼道上传来脚步声，她脸上一紧，待听那脚步声过去才又松开。两个人讲着讲着话，都变作支着耳朵听外头的动静，这宾馆临街，汽车喇叭在夜里稀少而清晰。我瞧她坐立难安起来，终于忍不住问，“许少爷去哪儿了？”
“他？你同你在一起的时候，夜了会去哪儿？”我笑着，连自己也觉得残忍。
果然，乐菱垂下眼睛，灯光下，她的脸有些凄然酸楚。
“等许少爷回上海，头一件事必然是包场捧你的戏。”
“嗯？”
“第二件事，一定是去大上海舞厅，里头有个叫曼璐的舞女，是大上海的顶梁柱，也是他一手捧红的。接下来，是娱乐公司的小明星、刘家的三小姐、在他公司里任职的周秘书，还有……”
“我走了！”她突然起身，这回，楼道里并没有脚步声传来。
“乐菱小姐不再坐会儿？”我仍坐在椅中，看她气嘟了个脸，摔手走到门口停住了，背对着我道：“袁太太，我劝你，也别等到昨日黄花那天么，还不如我咧。”
门“咣”的一声响，她的高跟鞋踩着节拍，消失在楼道那头。我深坐在沙发里，取出支烟，点燃……看着她扔在纸篓里的香烟，愣愣发笑。