话叫作没用场的，就是在社会上，他不是那种进攻性很强、很能张罗的那种人。但是他又学问很好，读了很多书，属于那种有才的。怎么讲呢？就是说能力高，心不高，就不想做很大。比如我跟我先生说，你有没有想到要做大使？就像拿破仑当时说的，一个好士兵要想到做将军。他说，我没有想到，我为什么要做大使？
许戈辉：你四岁的时候，就说过你自己想以后要出名，而且说要出大名。四岁的时候怎么就有如此的雄心壮志啊？
严歌苓：因为诗人在那个年代是最受人瞩目的。诗人走上台去，风度翩翩地念他们自己的作品，下面有那么多人为他们陶醉，送上掌声和鲜花，然后我就想，这才像一个真的名人，要做就这样很辉煌地去做，我小的时候就是这样想的。
后来参军，那时是一个小姑娘嘛，我就想我要嫁给一个营长就可以了，因为当时觉得营长很帅。然后一直到后来我又开始写作了，那么我就在想，搞艺术就是这样啊，要么你不要搞，要搞就搞到登峰造极。我爸爸和我爷爷都是那种属于性格清高的人，这都不是他们教导我的。他们都讲，不要这样，这样不好。
许戈辉：就是啊，你看你和你爸爸，还有你的两任先生多么不一样啊。
严歌苓：对呀，他们就是要做这个绿叶嘛。
许戈辉：看来只有他们这样的人才有可能和你结合在一起，才可能这样互相地包容，互相地接受。
严歌苓：对，年轻的时候会想，哦，激情，让你眩晕的那种激情才是爱情。现在就想想，那是激素所致，那种东西会过去的，它会被一种平和的、相依为命的、极其信赖的、舒适的感情所替代，我现在很enjoy（喜欢）这种舒适的情感。你什么样子，他都见过了，就是说你发脾气的，早上起来蓬头垢面的，生病的，睡不着觉的，写得鼻青脸肿的，什么样他都见过，他都接受了，他都欣赏了，我觉得情感到这个时候才是最最靠得住的。
这几年，严歌苓一直与外交官丈夫生活在非洲，从中国到美国又到尼日利亚，吉卜赛般频繁地空间转换使严歌苓常常感叹自己身处漂泊之中，“等我先生的任期结束，我可能还会回到非洲，法语的非洲”。她很享受非洲的淳朴生活。
许戈辉：现在应该是你最找到自我的一个阶段，就是生活里边最有成就感、也最自在的一个阶段。
严歌苓：对，是最不会失控的。因为就怕自己不能掌控生活，而让生活驾驭着我走。我现在就是不想做我就不做，那么有剧本来找我写，我可以不写，因为我写小说写得很得意、很开心。在台湾我的书出版得很好，大陆也有我的读者群。在美国，我的英文小说，直接用英文写的第一本小说，下个月要出版，应该说我很自由。我的中文是本职，是我的本分，那么英文和电影剧本是票，去票一把，反串一下，然后回到中文来。应该讲中文写作像我的宗教一样，我对它是非常非常虔诚和认真的。