谁都可以进去。大楼里到处贴的大字报，从三楼拉到底楼。那条花砖地的走廊上用墨汁写了谁的名字，七颠八倒，还打了大叉。他从写了字的花砖地上走过去，走到上次坐过的那间办公室，却没看见那面孔铁板的女人，办公桌也换了摆法，坐了一个男人家，手臂上套了七寸宽的红袖章。
“做什么的？”那人问道。
“搞技术革新的，”他回答。
那人很奇怪地笑了一下，又问：“哪个单位的，有介绍信吧？”
“介绍信有的。”他从袋里很小心地摸出多年前科委那小伙子给写的
证明，恭敬地递上去。证明折起来的地方已经磨损了，却被很好地保护在一个牛皮纸信封里。
那人又奇怪地笑了一下，说：“这封信已经不作数了。”
“为什么？”他吃了一惊。
“科委已经夺权了。”
“为什么？”他又吃了一惊，在家里待了这一年，不曾想世界上已经天翻地覆到这般地步。脸上便露出懊丧的神情。不料那人却又说：
“不要紧，不要紧，你讲讲看，你的革新有什么新的成果了？”
他一听又有了希望，这才从肩上卸下家什，把那只新式炉子搬到办公桌前，说道：
“那年，我曾经送来一只炉子，七钱重的一只煤球，一两拔火柴，便可烧熟一斤生米。后来金属公司寄了我张公函，说是没有推广价值，因为造价太大了。我现在研究出的这只炉子，造价减少三分之一，仍然只要七钱重一只煤球，却只要一张旧报纸拔火，三十分钟就可以烧熟一斤生米。所以，我又送到这里来给你们干部看看，是不是有推广价值了。”他一口气讲完就站在一边等着。
那人对着煤炉打量了半天，说道：“烧烧看好吧。”
他一听立即来了精神我也想烧给领导看看，东西都准备好了，米……”
那人打断说：“米到食堂里去称一斤好了。”说着就从口袋里摸出一斤饭票，朝桌上一放。
他本是想说米也带来了，既然那人愿意出米，他便把话头缩了回去，经过这段饥饿的日子，他总算晓得米是性命交关的事情了。
他从桌子上拾起饭票，照了那人的指点，走到食堂，请饭师傅量了一斤米，又借了食堂的水龙头，淘了米。
“做什么的？”饭师傅问他。
“搞技术革新的。”他回答。淘好米就匆匆地走了。
他回到那间办公室，就忙了起来。那人用一根火柴梗掏着耳朵，一边看着他忙。到了三十分钟，饭好了，他耳朵也挖通了，便扔掉火柴梗，用手指头挖了一团饭送进嘴里，垂下眼睛，细细地嚼了半天，咽了下去，这才抬起眼睛，说道蛮好。”
他这才松了一口气，稍稍活跃起来：
“这种炉子，如果大批量投人生产，每一只的造价只有十块。虽然比平常炉贵了一点点，可是不要算死账，要算活账。每只炉子每天节约算他两斤煤球好了，一个月值多少？一年又有多少？煤是很宝贵的，里面含有四百多种元素，日本可以提炼四百多种，上海可以提炼一百多种，外地只好提炼几种，地里的煤是有数的，不会多出来，只会用光。用光了，子孙就没有了。节煤是很重要的。”他说道。
“是呀，是呀！”那人看着炉子，一边答应着。
“我这里还有一种柴炉，烧柴
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