二千多年前的大秦王朝。公元前218年，嬴政继位二十八年，秦灭六国的第三个年头。
江淮地区，酷暑初至，梅雨还未来临，天气显得极为燥热。
泗水郡丰邑中阳里。
郡、邑、里，都是那时的行政区划单位。
邑，可指诸侯的封地，也指县，又指乡镇。里，按“五家为邻，五邻为里”的古制，一里就是二十五户人家。
有种说法，古代的里，相当于乡镇一级的单位，里正，就是乡镇长。其实不然，倒是里作为长度单位，最初是由此而来的，想想看，二十五户人家，大谱气也就一里长的居住区。里，相当于现在的居民点或村民小组。
而这郡，有些怪，周时，郡比县小，一邑辖四郡。可这一切，到了战国末期秦朝初年，发生了颠覆，这郡就连跳两格，上升到中央以下辖治县的一级地域单位。不依祖制的始皇帝，在全国境内共设三十六郡。郡，与东汉、三国、晋的州、宋代的路、元代的行省都是省级行政区划。
这泗水郡，就是秦三十六郡之一，它的西北面是砀郡，西南面是陈郡，南面是九江郡，东面是东海郡，北面是薛郡。
还有人说，错了，是沛郡，太史公司马迁明明写着“沛丰邑中阳里”。没错，秦时就只有泗水郡而无沛郡，是汉以后才设的沛郡，所以太史公著书时连“郡”都不敢妄自加上。
又有人说，邑既然可做县讲，那丰邑就是丰县了，沛与丰相距七十里，是各自为县。这种说法，有些道理。可刘邦是到泗水亭做亭长，泗水亭在沛县附近，刘邦不可能从丰县跑到沛县去做个亭长，所以秦时，丰为乡，吏属沛县。当然，从严谨的角度讲，设泗水郡时，沛与丰是各为一县，还是沛县辖丰乡，因为年代久远，无从考证了。
管他了，毕竟，这是小说，而非史书，就不作更深的探究吧。只是，要通俗易懂，就得做些解释。并非每一个读者，都是历史系的。
泗水郡丰邑中阳里，用今天的大白话讲，就是泗水省沛县丰乡中阳村民小组。
一里，相当于二十五户人家，最初是定制，到后来，渐渐变成虚指了，一个里，一个村落，也就是数十户人家，大的里，也不过百来户人家。
中阳里，应该是大村。因为这个村，有两家酒肆。这个村，应该还有木匠、石匠、泥瓦匠、皮革匠、印染店，但专业化程度都不会太高，只在闲暇时帮人做做这些活计，赚几个零花钱糊口，平常都要下田耕作。自商鞅时，秦就推行“重农抑商”，其他六国见秦倚此富强了，争相效仿，崇尚农事，贬抑商贾，对这些杂艺，一向都视为不务正业的行当，极为轻贱，秦一统天下后，自不必说。偶尔也会有贩卖胭脂水粉、零食粮果、衣物布料、小东小西的货郎，以及卜卦算命的相士，走村串巷地吆喝生意，大都是十天半月，才会遇上一次。村中也有缝补浆洗，都是妇道人家的营生活计，不值一提。
村中，唯独没有铁匠。尽管当时，铁器正在普及使用，但做个锄、镐、铲之类的农具，都得到衙门里造册登记，统一按户定量发放，定期清点检查，遇上个毁坏废弃的情况，要收回入库，熔毁另铸。菜刀、柴刀、镰刀，管理得更是严格，说十户共一刀，也并不虚妄。铁具如要修修补补，须拿着官府的凭条，到指定的官铸点去弄。
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