铁匠在民间打铁，那是犯法坐牢的事情，谁敢？
这两家酒肆，一个在村子东头，一个在村子西头。开店的，是两个女人。村东的那个叫武负，村西的那个叫王媪。媪，就是老年妇女，王媪，也就是王大娘。据此，有人就说，“负”通“妇”，武负，也就是武妇人，一般是结过婚的，可能是青年也可能是中年妇女。不去考究了，把它当做个名字，也不错，反正有姓有名，总比有姓无名要好。
武负酒肆，估摸是几间茅草屋。春秋战国，战火绵延了几百年，诸侯列国早打得疲软虚脱，老百姓就甭提有多穷了。你看看，现在那些中东阿拉伯国家，打过去打过来，就算有石油卖了硬撑，人却都打得面黄肌瘦的猴样。更不用说，古时候的老百姓，除了种点庄稼养点鸡猪外，就一无所有，哪熬得住这长达几世纪的兵灾！就算武负有钱，她也不敢将酒肆盖得太好。遭遇乱世，谁晓得明天会怎样！还是这茅草屋成本低，简易适用，被兵火毁了也不觉可惜，大不了重头再来。更何况，武负家中少了个男人作为顶梁柱，本来就是小本生意，而来喝酒吃肉的，又有长年赊帐的，实在没有多少盈利收入，去盖间青瓦碧砖、象象样样的酒肆。
茅草屋，虽然显得简陋，但却宽敞明亮，这是开酒肆所必须的。大大的一个通间，容纳个二三十来人，绝没问题。通间的后面，是个庭院。如果逢上个人家生娃娶亲送丧办个酒席，庭院就可用上派场。当然，大户人家，大操大办，一般都是在自个府中，只有那些农户，小打小闹地置酒宴请左邻右舍，才会到这酒肆来。平常来这酒肆的，多是那些无所事事的子弟。耕穑之人，大都是路过，进来凑个热闹，喝上几两，海阔天空、天南地北的侃上一番。是故，武负与王媪的酒肆，成了中阳里村民主要的聚合场所，好多轶事传闻、家长里短的消息，最初都是从这里传开出去的。
庭院的后面，另有一排房舍，是武负一家的寝息之所。再往后，就是一畦菜圃和禽舍畜厩。武负开酒肆的用料，主要是自给自足，只有酒、茶、盐、醋之类的东西，才到县里的集市去采购。这节约了成本，而乡里乡亲的，只有薄利多销，才能惨淡经营下去。
酒肆前面，有棵树荫如盖的老桑树。武负嫁过门时，就听夫家说起，这棵老桑树，是他们家传了数代的唯一家产。他们家祖上也有过财兴产旺的光景，但都因为流离失所的人荒马乱，那些象象样样的房，一次又一次的毁了，只有这棵老桑树还在。
桑树，在农家是最稀松平常的东西。吴越之地，养蚕，与种庄稼，是官府严令要求必须从事的产业。每家都要种些桑树喂蚕，到每年的春、秋季节，蚕茧熟时，都要作为赋税交给衙门里的官织。剩下的蚕茧，便由农家自个儿缫丝，然后用纺车纺丝，做成衣物。到后来，官织实在承受不了那么大的工作量，又嫌收蚕茧太过累赘，便开始允许民间交些做工精细的丝绢布匹抵作赋税。
武负家原本是要纳粮交茧的，但自夫家死于战乱之后，她成了寡孀之人，官府便减了她的赋税，还允许她用钱充税。她也就索性将自己的田地并与那些大户，收点地租，更无力饲养桑蚕，只能交钱充数了。
如此说来，这棵老桑树已有百十年的树龄了，就是用作养蚕，桑叶老得连蚕都不
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