今天。八点钟，在食堂前边的操场上，开欢迎知青的大会。
食堂开早饭的时候，陈副连长就领着很多屯里人和老职工布置会场。他们从伙房后边的柈子围墙上拿柈子，抱到操场上，一排一排的摆齐整了，充作参会人员的坐席。那些个柈子一块也有半个枕头大小，屁股在上边坐着肯定舒服，他们看露天电影也是这样坐着，只是没有今天这么郑重。今天天气晴朗，太阳晒得人身上暖洋洋的。
主席台设在食堂门口，由副指导员领着几个人布置，他们把食堂的门斗，布置成主席台的背景。主席像高高挂在正中，两面红旗挂两边，既庄严又能很方便的出入食堂。主席台是并排的三张小学生的课桌和板凳。正由几个小学生刚刚搬来，他们的方老师，一个梳长辫、高挑个的姑娘，让他们将这些放好，就领着他们回去了。
食堂对面，隔着操场，还有一幢房子。也和食堂一样，刷着白墙，是和食堂配套的标准建筑。这趟房子，功能齐全，是18连的心脏部位，有连部，会计室，卫生室，小卖部。以及一间屋子是没带家属的转业兵住，五间屋子是女生宿舍。在这趟房子与食堂之间，是我们多次见到的操场。操场中间是篮球场，虽土，却正规地拿白灰画上了线；说是开完会，还有一场老职工对阵知青的篮球赛正是国庆节。在边疆一个小小的连队里开这样的欢迎会，真真是重大节日。
开会之前，全连整队。当下，特别是在兵团，都以军事化为荣耀，又有那么多转业兵，又来这么多知青，动不动就要列队。
少时，哈尔滨的知青都来到操场上；大家一看这个场面，为了好看，没穿黄棉袄的人又赶紧回宿舍换黄棉袄，把颜色统一了；就三列横队站好了，他们在学校受过队列训练，况且新来乍到，众目睽睽之下谁甘愿落后！一个个都精神饱满地站在人前。
原先在柈子座位上的人，也都纷纷起身各自寻找自己的队伍。陈副连长调度这些人，一时间，屯里人、转业兵、知青，都列队完毕；如同会操一般，都严肃认真起来。
而那些家属队的人就不一样啦。她们籍贯、年龄、文化程度、背景都不一样。她们也稀稀拉拉站成一队，有的拖儿带女，有的还抱着娃儿。陈副连长一看，心说，这可咋整啊？就干脆说道：“你们都上最后几排坐着去吧。”她们这帮“老娘们”得了特许令，“唧唧嘎嘎”乱哄哄抢到座位，坐下了。立时，操场上整齐了，队伍是队伍，观众是观众。老娘们的男人有的也是转业兵，她们也要看看，是谁个队伍更带劲呢！
在主席台上就坐的，既在小学生刚搬来的板凳上坐着的，是全体连首长，他们有：
连长朱吉之。他在独立团的连级干部里，鼎鼎大名，是三老，老资格，老顽童，老病号。
指导员柳贡稳。他五十来岁，左得不能再左，正在疯狂的执行阶级斗争扩大化的极左路线，狂热的搞“深挖”“三特一叛”。他看谁都是特务，看哪个都是阶级敌人。“整人”是他的工作，他还自以为得意，有水平、了不起。
副指导员陈河。转业兵，副指导员是当然的团支部书记。他负责全连的文化娱乐活动。一天乐呵呵的，对指导员的事情不感兴趣。听说是要调到团里去，这是后话。
机务副连长赵启文。他“赵光技校”毕
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