宝石和罗北一进宿舍门，就见大家正忙着，差不多把褥子、被子都铺叠整齐了。说是宿舍，其实就是家属房改的屋子，屋里是南北大炕，北炕是新砌的。因房门在南，南炕比北炕小个三人的位置，南炕能睡五个人，北炕能睡八个人。见他俩回来，都说：“这两个行李，原先就在这放着，也没给动，想必是你俩的。这也正好够睡两个人的地方，你俩就睡这里怎么样。”宝石看他们都铺排妥了，又在炕中间给留出来地方，当然愿意了，就忙笑道：“多谢各位想着，那我就不客气，睡这儿了。”罗北自然也是乐意的，也说了几句客气话。正说着，侯东升也端着一盆水回来，身后跟着立冬和乔西二人；宝石把他俩介绍给大家认识，于是乎，众人虽然初出茅庐，刚刚离开校门，也完全照搬大人的作法，说了一些见面的话。
正热闹着，陈副连长走进屋来。大家赶紧让座。陈副连长看对面南北两铺炕都铺好了褥子，褥单有花的、格的、条纹的，十分新鲜，只有王宝石那儿尚未铺好，露出来炕席，他就坐在炕席上，说：“按照团里的安排，给咱们新战士放三天假。好好休息一下，洗一洗，往家写写信。各处走走，熟悉熟悉环境，不许外出啊。过后，还要学习一个礼拜，学习边境纪律什么的。加强组织性，纪律性。先不要着忙工作，休息三天。”
大家七嘴八舌，又问这又问那的，他只简单的说道：“咱们的通信地址是嘉荫县、独立团、18连。或者写嘉荫县、高升屯，也行。”他见王宝石戴着手表，掰着他手腕子连看带问：“几点钟了？”宝石看看手表，说：“差10分7点。”陈副连长站起来，说：“咱团现在是自己发电，国电还没有接过来，以后大概你们能参加输电工程。现在每晚8点钟就停电了。先说到这吧。你们收拾收拾睡觉吧。”就一面说一面出去了。
这里，大家赶紧打水洗一洗，陆陆续续脱下衣裳钻进被窝，“嘻嘻哈哈”说着笑话。果不其然，那电灯先是灭了一下，又亮了一分钟，就再也不亮了。
连日来，大家都十分劳乏，这帮人撑到此时，就剩一点点睡觉的力气，很快地都睡着了。开始进行在北大荒的第一场梦。
睡到大概有一觉醒来那么长时间。这一屋子的十三个人都睡不下去了。先是都不断地翻身，此起彼伏像烙饼一样；接着是都掀开被，或者蹬开被，发出想睡又不能入睡的不耐烦的声音；接着又都出去解手，一个传染一个，不管有没有尿，都去了一遍。回来钻进被窝，耐着性子，还是没法睡着觉；又都陆陆续续坐起来，没有灯，没有亮，干坐在炕上发闷。黑夜里，影影绰绰看看都没再睡，就唠嗑；先时还小声说，渐渐地就都参加进来，就大声地讨论，专题是“本该睡得香。咋都睡不着哪”？
这帮到底找到睡不着的原因啦——火，炕烧得太多。炕，烧得太热太热啦！
原来，烧炕也有讲究，也得有经验。南边的炕，是旧炕，本来只需烧一点柴火就能热，可他们谁也没有烧过这玩意，就你填进去一块劈柴，我填进去一根柈子的一通乱烧，烧着新鲜好玩。一下子烧多了火，烧得跟烙饼的锅一般热，揭开褥子，炕席都烫手，谁能受得了。
原来，北炕是专为知青们新砌的炕，照常情，慢火烧个五六天，就干了。因为差两天，还没
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