龙门山地震带上，一群家庭背景、生活条件不同的知识分子，因为人生机遇的光怪陆离，成就了他们迥异的生命历程。农民的儿子白秋，自辞大学教务处长回龙门山五沟中学任了中学校长。十几年的内外兼修，弹精竭虑，把一个山区学校建成了省市闻名的质量、管理、硬件一流的名校。军区副司令的爱孙张国强，大学毕业到省财政厅当上了处长，风流倜傥的他在官场情场左右逢源如日中天。羌族男李黎在社会学领域独树一帜，他学富五车著作等身多有建树，成了学校人见人敬的博士生导师……。他们有对事业的执著对生命的敬畏，也有时代烙印鲜明的知识分子的命运悲泣和狂欢。一场亘古大难汶川特大地震，把在闲适安逸与灾害频仍的环境中砥砺成长的知识分子的明晰清朗生命轨迹变得扑朔迷离。