主人公高扬“文革”前曾任化工部部长，“文革”后先后任吉林省委书记、农垦部长。1982年6月，党的“十二大”召开在即，但河北省的局面仍落后全国一大截。胡耀邦总书记亲点业已退休、七十二岁高龄的高扬“重出江湖”，担任河北省委第一书记……