桌上的三五牌台钟己经敲了十二下，可罗远总是翻来复去睡不着，他怎么能睡得着呢？这是有生以来最大的一次打击，可以说，在学习上他从来没有失败过。面对这样的结果究竟该怎么办？
第二天，罗远一个人闷坐在家。上午九点多钟，门口有邮递员在喊：“李洁如挂号信！”罗远忙出去接信，一看是哥哥从安徽寄来的。他当即拆开信封，不由得掉出了几张照片，原来是哥哥和同伴自拍的几张生活照。一张是他在江河里游泳，与风浪搏击而进；一张是在爬山，登上顶峰一手叉腰、一手指向前方、两眼直视云海、一副舍我其谁的样子；还有一张是他和几个伙伴在野炊。他们在自己用石头垒起的灶上炒菜、煮饭，脸上挂着轻松愉快的笑容……在这些照片的背面，写着爹妈，弟妹，留念。
看了照片后他又抖开信纸，信中哥哥先问候了父母亲和全家平安康宁；接着，简单介绍了自己近来的生活工作情况。他告诉家人：如今，虽然解除了劳教，但是政治上留下的污渍是抹不掉的——这“解教人员”的名称永远存在。不过无所谓，反正靠技术吃饭。他如今被分到上海迁往内地的二线工厂就业，目前是机修工，一切都好请别挂念。最后，用了主要篇幅，谈到有关罗远的高考。
他劝兄弟不要把高考看得太重，“一个人希望越高，往往失望也越大。高考并非是人生的唯一选择，条条大路通罗马。尤其是像我们这种家庭出身不好的子女，更应该头脑清醒点。因此，要有落榜的思想准备。我们可以做适合自己的工作，同样可以发挥你的聪明才智。俗话说：‘行行出状元’。这说明，胜利总是赏赉那些努力工作的人。生活是美好的，我们不仅要学会怎样生活，还得学会享受生活……”
读了信，再看看这几张照片，两相对照，他特意挑选的这几张照片是在暗示什么，罗远不难理解。罗远深感做兄长的良苦用心。他是过来人体会更深，在这人生道路的陡坎处，有责任拉兄弟一把。写信时，他尚未知晓结果，可却有正确的预判，信来得太及时了。
午饭后，小弟罗欢要拉他出去白相散散心，可他没心情，一定不去。到了两点钟光景，听见有人敲门，原来是余先生的女儿亲自送来她妈妈的一封信。信是这样写的：
“罗远：
老师知道你现在心里不好受，但是，应该敢于面对现实，这样，才算真正的男子汉。世界上没有常胜将军，拿破仑就是个很好的例子。只要不消沉下去，韬光养晦，卧薪尝胆，那么，会有东山再起之日。况且，你现在年轻，面临的也只是人生第一道坎。要知道，人生的道路不可能是一帆风顺的，它有许多坎，需要你去跨越。只是每个人的坎设在哪个时段是不尽相同的。与其说晚跨越，还不如早跨越好。俗话说：‘年纪轻吃苦，不是苦；老来苦，才是真苦。’此话不假。只有勇敢地跨过每一道坎，才会胜利地走向人生的终点。
老师还要告诉你一个道理：人生除了自己努力奋斗外，还是存在机遇的。你现在的情况就是没有机遇、运气不好；但这不等于今后就没有机遇。形势是在发展的，不可能像死水一潭。问题是，幸运的人会碰到好的机遇，而聪明的人却能抓住、并创造机遇。我希望你成为一个聪明的人。
苦难是人生的老师，
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