。一时贾珍乏了，回到宁府，见尤氏旧疾犯了，已经提前回来，因问尤氏：“蓉儿还没回来吗？这小子越发混帐了。”尤氏努嘴道：“出去好多日今儿才回来，也不帮着待客，只在屋子里坐着。也不知他这些天都做了些什么。”一语未了，胡氏出来拿着衣襟拭泪道：“才刚劝了几句，他就骂我多嘴，说明儿还要出去，又得几日不归。家里办喜事他也不问，问他在外头都做些什么，他又烦了，举手就打。”说完哭哭啼啼起来。贾珍听罢登时恼怒，掀帘子进了贾蓉屋子里，正见其在翻找东西，怒道：“不肖的业障！成日不归家，在外胡混，回来只会打老婆，你还过不过了！”贾蓉道：“家里不是有人忙着吗？少我一个也没什么。”贾珍道：“我问你，现在家里在忙着办喜事，还有什么事比这要紧？我听人说你在外与一伙强盗称兄道弟的，都乐不思蜀了。你怎么能做起贼来？”贾蓉道：“父亲说的也忒难听了，如今外面流寇众多，象咱们这样大族，岂能少了跟班护卫。若有了事，叫他们上去几下拳脚就能治服。父亲连这竟也不知？”贾珍道：“放屁，不惹出事来恐怕你是不会回头了，现今外头乱如蓬草，到处都在打仗。我且问你，你有没有跟他们也去打杀劫夺了？”贾蓉道：“嗐，这有什么，人活着不就是图个财字吗？如今家里也没以前阔绰了，都渐渐穷了，再不谋些银钱，难道还等死不成？县衙都被一伙流民占了，上头派兵来镇压，正打的热闹呢！流民象马蜂似的嗡嗡而来，赶也赶不尽。县衙也不过撑个几天，再不来救兵，就要完了。”贾珍道：“我不管外头如何，从今儿起，你给我在家里老老实实待着，那儿也不能去。要是有人来找你，都乱棍打了出去。”因唤几个小厮进来看着贾蓉。贾蓉争执半天敷衍着答应了，卧在床上假寐。贾珍要小厮在门外守着，将门从外面锁上，才回自己房里睡去了。半夜，贾蓉逼着小厮开门说要去茅房解手，小厮刚打开门，他就跑的飞快。小厮慌了，追了出去，被贾蓉用脚踹倒。等起来时，那里还有半个人影，只得拍贾珍房门。贾珍闻言匆忙穿衣起来，一听小厮说贾蓉跑了，气的嚷道：“看个人都看不住。”也不寻找，只摆手道：“园子大的很，上那里找去，都回来罢。”只是唉声叹气。尤氏掌灯过来道：“大门不是有人守着吗，周瑞家的在那里看门，快叫伙计把他叫回来。”贾珍叹道：“叫回来又如何？迟早还会跑出去的。”尤氏不听，叫两个丫头提了灯笼走出院子，远远看见灯火通明，人声切切，不觉来至园门，听到有人吵闹声。往近走来，仔细一看，正见几个伙计提着灯笼守着园门不肯放行，周瑞家的正劝贾蓉回去歇着，贾蓉骂骂咧咧的，不知说着些什么。尤氏赶上前道：“蓉儿无礼！还不速速回去，又去那里？”贾蓉不耐烦道：“我有个朋友在外头病了，我去探望他，休要拦我。”尤氏道：“混帐！半夜三更的探鬼去不成？再不回去，叫人把你捆绑了抬回去！”贾蓉便争执起来。忽听墙上有响动，忽的一声跳下两个黑影，那几个看门的伙计忙喊道：“有人！快抓起来！”只见那两个黑影快步走来道：“蓉兄弟，我们在外等了半个时辰了，你怎么还不出来？”众人见这二人面生，都不认识，喝问是那里来的，上前要抓。谁知那二壮汉有些拳脚，几下子
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