傍晚，木排来到一个叫龙潭口的河坝上，该上岸找相好的排客们都上岸去了。余江，吉师付和其它的几个中老年排客在河坝上用几块石头当灶打火做饭。在吃饭的时候从河坎上下来七八个女人，女娃，她们提着竹篮问吉师付和另外几个排客有没有针线活做？买不买竹篮里的鸡蛋？还轻声的问排客：“屋里头蛮清静，要不要上家里去过夜玩玩。”
余江看到这种情况也就明白了几分，吉师付好言回绝了她们。另外几个女人和那几个排客搭上话就坐在那边帮着做饭，缝补衣裤。余江发现有一个二十几岁长相蛮漂亮的女娃提着竹篮子站在不远处显得有点犹豫的朝这边张望。吉师付告诉余江：“这个女娃有个好听的名字叫兰草，脸上也长得漂亮，就是命蛮苦……”
“这个女娃看来真不错，没有那些女人大方，她像很害羞怕丑的样子，她怎么命苦哩？”余江动了隐恻之心。
“你看她长相蛮漂亮吧，可她是个蛇鳞人，从脖子下面，手腕上面的全身都长着像蛇一样的鳞片。这么漂亮善良的女娃真是太遭孽哒，她的男人是个篾匠，本来结婚后安家过日子还可以，可是她生个儿子又是先天性心脏病，嘴唇都是乌黑的。家里几个钱全给儿子看病用了，连城里大医院都说治不好她儿子的病，你说她能把自己亲生的儿子怎么办？”吉师付叹了一口长气。
余江看着还在河滩上徘徊的兰草觉得这个女人太不幸了，他向兰草招手要她过这边来。
“您要买鸡蛋？”兰草面色忧郁的小跑过来。
“你篮子里有多少鸡蛋？”
“二十个，是自家的鸡生的新鲜蛋，伍分钱一个。”兰草伸出五根指头说，在她伸手的时候余江果然看见她手腕上排列整齐的细小鳞片。
“我全要了，钱给你。”余江掏出拾元钱递给兰草。
“这么大的钱，我没有钱找给你，真的找不开……”兰草很怕失去这笔鸡蛋生意，急的直搓手。
“不用找给我钱了，全拿去！鸡蛋留下就行了。”余江朝她摆手。
“只要一块钱，我还差你九块哩！你是……”兰草吃惊的望着余江，又有着一种难言的神情。
“兰妹娃，你别想多了，他多给你钱是帮助你，人家是好心你莫瞎猜想。”吉师付在旁边解释。
兰草感激的目光中闪现的那种小鹿般受惊的恐慌散去，她连忙点头感谢余江口里连声说：“谢谢大好人，谢谢大好人……”
兰草走后，吉师付对余江说：“你这娃儿好善良，见不得别人遭孽。你这么大方多给她钱，兰草误会你的意思了。她以为你这么标致男娃看上她了，当然，只要你愿意，兰草会把你领到她家里去的。现在河滩上来的几个女人都是没有相好的排客，她们到这里来，一是卖点鸡蛋，替排客缝补衣服赚点小钱，二是看看有没有合适的排客以后结为相好……”
“真是难以想像这么水灵漂亮的妹娃怎么会长出这种怪东西来，她太不幸了，老天不公让人心酸……我给她点钱还让兰草误会了，太不正常啦。”
“龙潭口这个地方是两省交界之地，山高林密，地理偏僻，平时很少有干部，公家人来这里。山里人还是依着老风俗过日子。妹娃结婚前在娘家没有相好的男娃就会被人看不起，说明这个妹娃不漂亮，不乖巧没有男娃要……龙潭口
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