“朝鲜与中国比邻而居, 唇齿相依, 世代为我藩国, 卫我北疆。两国亲密友好，举世皆知。当代国王李熙在同治三年九月九日，受我国皇帝册封，承继朝鲜国王之位，此乃铁证如山, 不可更改”
“而今日本犯我属国，囚禁他国王室成员，炮轰我军营门驻地。朝廷秉承圣人仁恕之道，一再宽忍。然彼等不知收敛, 反肆挑衅。今中国政府就朝鲜问题最后一次表明态度。”
“日本必须在此通牒发出的七十二小时内, 停止一切挑衅行为, 释放被彼囚禁之朝鲜王族, 将全部军队撤出朝鲜国境。否则，此通牒到期之时，中国即与日本处于战争状态公元1895, 清光绪二十年三月十七子时, 中国政府，北京电。”
都说标题越短, 事情越大。当读报人念完这则最后通牒之后，全国上下的听众都陷入了一片短暂的沉默当中。
三门湾事件才过去不到一年，没想到战争的阴云又这么快地笼罩到了他们头上。
激动者有之，彷徨者有之, 叫好者有之，胆怯者亦有之，但无论主战还是主和，所有人都不约而同地感觉到空气中弥漫的火药味。
战争的脚步近了
此时，景仁宫。
“京沈铁路辽宁段的初步设计稿出来了，请您确认。”
“郑观应奏请，调拨在辽省境内紧急铺设电报线路，所需之铜线、橡胶、钢铁等物料，望皇上批准。”
“鸭绿江、旅顺、大连等预备战区的民众转移安置计划，已经有了初稿，户部尚书乞呈皇上御览。”
若桐睡得迷迷糊糊的，隐约听见外头一片匆忙的脚步声，各种来往请示的声音不绝于耳。
大权在握的皇帝回宫之后做的第一件事，就是把电报线铺进了紫禁城，有限信号从朝鲜前线直接传输到养心殿围房里的电报机上，然后被电报员翻译成各种文字，火速报给皇帝知道。这一天一夜，载湉都没合过眼，大会小会连续开了五六个。
就像一个慢悠悠转了许多年的陀螺，忽然被人狠狠抽了一鞭子似的，习惯了慢吞拖延、打官腔、做表面文章的六部官员，被皇帝雷厉风行的执政风格震慑，一时间忙得走路都带风。
皇帝去看儿子的时候，回事的大臣追到阿哥所；来看老婆的时候，请旨的大臣又跟到景仁宫。
若桐费力地睁开眼睛，看见的还是景仁宫的浮金天花板，耳边响起芷蓝高兴的声音“娘娘醒了，快拿水来。”
宫女们抱着枕头垫在床头，正要扶着她坐起来。结果外间帘子一掀，载湉大步进来，高兴地向她一揖到底“娘娘辛苦了，这次你可给咱们大清国立下大功了。”
若桐见他活蹦乱跳，比盛夏的蚂蚱还精神百倍地进来，这才把那口提了数日的气松了下来，忽然瞥见他左脸上鲜红的一个掌印，不由柳眉一竖，坐起怒道“她敢打你”
“呵，你别急，朕还真得感谢她这一巴掌呢”
载湉便过去坐在床边，将昨日仁寿殿内的情形说与她听，末了笑道“朕刚对日本下了最后通牒，李鸿章的淮军，曾国荃的湘军都已经在进京的路上了。朕还巴不得这巴掌印多留两天，叫来往的朝廷大臣都知道，她是多行不义必自毙。”
“不可大意。太后这一辈子起起落落的时候多了，得防着她东山再起。”
“哎呀怎么爱妃的心总是跟朕不谋而合呢”载湉
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