韵松轩，四阿哥和九阿哥等了许久才等到太子回来，四阿哥先将康熙方才的旨意说了，太子一跪三叩，口称“遵旨”，待站起身来，这才兄弟间见礼，太子由着四阿哥、九阿哥请安后，赐座奉茶自不必细述。
“清理亏空积欠，是很不容易的。”太子啜了一口茶，望着院外，良久才道“四弟，这个差使是要得罪人的。其实前年皇阿玛就有意叫老十四去户部清查，老八到皇阿玛跟前游说，说古北口八旗旗营急需整顿，得有个皇子坐镇，撮弄着换了这个差使。怎么样要不要我再奏一本，让你到西宁出一趟远差逃一逃”
四阿哥笑道“这家当不是老八的，他当然乐得做好人太子，我不给你争口气，将来这烂摊子可不好收拾呀且我们都是一棵树底下的人，不能看着树心被虫蛀了也不管，须知，皮之不存，毛将焉附我先做起来，再说有您坐阵儿，心里踏实着呢”
“其志可嘉”太子想想他的话，是忠贞不渝保扶自己的意思，不由鼓起兴来，赞叹一声，又道“既如此，明日你就到户部，我叫兵部下八百里加急，调施世纶进京来户部助你。老四，你推荐到毓庆宫办事的朱天保，虽然年轻却极有肝胆，王掞师傅曾向我夸奖过你很有眼力我看不妨叫他跟着你去，一来有个帮手，二来也便于我们兄弟联络，你看呢”他和颜悦色，十分温存体贴。
四阿哥知道，太子和几个侍卫、朝廷内大臣、部里几个亲信几次在一块聚会吃酒，朱天保曾痛言切谏，君臣之间已不无芥蒂，不禁皱了一下眉头，太子瞟了四阿哥一眼又说道“其实我是很器重朱天保的，我想抬举他做长史，不历练一下难在皇阿玛跟前说话啊”
四阿哥默不作声。
九阿哥轻嘬一口茶，抿嘴一笑。
太子见自己的管事太监何柱儿从西屋里抱出一叠文书折本，便道“放这儿，我和四爷、九爷说完话再看。”
看着何柱儿退出去，用手抚着折本，含笑问四阿哥道“听说老八昨晚去看你们了”
“太子爷好灵通的耳目”四阿哥笑道，“我们一回到北京城就碰上了老八，真是个伶俐人啊”遂一长一短地把见到八阿哥的情形报了太子。
太子听得很专注，待四阿哥说完，便问道“你看方苞这人到底保得保不得呢”
“当时人多，我没有想好，只好那样回答。”四阿哥欠身说道，“京里的情形不摸底儿，不晓得这案子皇阿玛是个什么章程，这得视情形而定。”
“你这话有理”太子嘘了一口气，半晌才说道“嗯，老四，这人情不要叫老八捞了去，老三也来找过我提了他准备保方苞，你不妨和他联折去保，老八的折子要是先到，我可以压一天，先呈送你们的”
“老八这人是太精明了”四阿哥冷冷地说道，“这几年他保了多少人康熙四十二年为索中堂的事，受株连京官一百四十一员，他保下九十多员。顺天府试贿案，他又保三十多员心里打的什么主意，谁还不知道他之所以如此妄为，是看准了皇阿玛不愿多生事这个心思但将国家社稷又置于何处呢他说是不树党，不结派，结的党比谁都大可笑有些人以为只有请吃酒、说知心话、套近乎是营私结党，不晓得这么一保，被保的人衔恩铭骨，比什么都厉害呢这一回我去办亏空积欠，看着吧，他准要保人，他要再弄这一套，我和他这点
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