小说以20世纪50年代至21世纪头十年的皖淮小城淮南为故事背景，讲述了田家庵区老北头何家老一辈及六个女儿的人生悲喜剧。新中国成立后，老何为支援社会主义建设，携家带口从扬州江都移居安徽，在淮河边上扎下了根。