十四
那晚，在楼上的小房间，子芸和刘玉两人也聊得很投入，她们俩就像姊妹一样都把自己的经历告诉对方。子芸诉说自己的身世：
是个孤儿，在天主教堂长大，每天除了读圣经、做礼拜，还上英语、国语（即语文，南洋称国语）和数学，女孩们还要学手工和一些护理知识，男孩们要学一些工匠活。女孩到十七八岁，有的就去医院当护士，如果被哪个有钱人看中，就被买去做偏房，也有的被英国船买走；男孩就去工厂做工。刘玉问：被英国船买走的，知道后来怎样吗？子芸摇摇头：谁都不知道，也没再听说过。我十七岁那年，有一天，嬷嬷跟我说，明天有英国人来领我走，把我带上英国船，我就要离开孤儿院了。我求嬷嬷别让我去英国船，嬷嬷说不行，因为院长收了他们的钱了。被带去英国船的女孩都没有消息了，我非常害怕，我决定要逃出孤儿院。当晚，我就设法出逃，大门看管得很严，院周围有铁栅栏，我只好从后院的狗洞爬出去……
刘玉说：你真勇敢！后来呢？子芸接着说：那晚，我缩在华侨商店的屋檐下，我很害怕，怕警察，怕遇到坏人，怕被孤儿院发现被抓回去，整夜都不敢合眼。天亮了，我又转移到别处，身上没钱，肚子又饿，想找工作，又不知道谁能用我……我不敢去医院问要不要护士，因为这里的医院是政府办的，和孤儿院有来往……子芸一边诉说就流下了眼泪,刘玉搂住了她的肩，说：你真可怜。
子芸接着说：一天过去了，我没吃没喝，还要设法躲藏，心里焦急，就在华侨报馆前，我晕倒了，是鲁鸣山先生发现了我，把我救过来，他说要送我回家，我说我没有家，别把我送回孤儿院，我是逃出来的，把我送回去，我只有死路一条，我求他救救我。这样，我就留在报馆里了，我原来叫朱丽娅（Julia），是嬷嬷给起的英文名，鲁先生为了避免麻烦，给我改名叫朱子芸。刘玉说，这个名字好。子芸继续说：鲁先生问我读过书没有，我说在孤儿院也学国语，读到中学的课本，他就让我学排字，我很快学会。我在报馆里自己看报学中文，鲁先生看我爱读书，借来高中课本让我学，我全学完了，后来，鲁先生又问我要不要去南洋女子学院读，他说学费由报馆出，上完课回来我还得排字，这样，会比较辛苦。但是我很愿意，就开始了半工读的生活，我不怕吃苦，我只想长学问。就这样，我读完学院的课程后，鲁先生便让我在编辑部采写稿子了。这些年，鲁先生一直手把手的教我很多事，他是我的恩人，也是我的领路人。
刘玉听完，说：你真了不起！咱们女性就是要抗争，要争取自由平等、争取自己生存的合法权利，必须与各种对女性的压迫、各种不合理的制度抗争。我也和你一样走过一段很不平坦的路才有今天。子芸有些吃惊：是吗？能让我知道吗？
刘玉讲述自己的经历：我是山西人，出生在一个乡绅家庭，是大户人家，母亲原来是卖身丫头，十七岁时被老爷收为四姨太，那时一个弱女子哪有反抗的能力？一切听天由命了。老爷没有子嗣，希望我母亲能为他生下男孩，可是生下我，还是女孩，一家大小都不喜欢我。我的出身使我从小就有叛逆精神。后来母亲生下了一个男孩，才改变了她在家族中的地位，父亲才让我读私塾
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