5．静观其变，适时而动
东汉末年，袁绍兵败身亡，他的儿子袁尚、袁熙兄弟投奔到了乌桓。曹操又向乌桓进兵，击败乌桓之后，袁氏兄弟又去投奔辽东太守公孙康。曹操手下的将军们都劝曹操一鼓作气平复辽东，捉拿袁氏兄弟。曹操哈哈大笑说：“尔等勿动，公孙康自会将袁氏兄弟的头送上门来。”于是下令班师，转回许昌，静观辽东局势，而众将都将信将疑。再说公孙康听说袁氏兄弟来归降，不禁心有疑虑，当年袁家父子一向都有夺取辽东的野心。现在袁氏兄弟，如同丧家之犬无处存身，投奔自己实为迫不得已。公孙康明白如果收留袁氏兄弟，他二人以后必定会算计自己，再者收留他们肯定会得罪势力强大的曹操。但公孙康又考虑到，如果曹操进攻辽东，收留袁氏兄弟就可以共同抵御曹操。当他探听到曹操已经转回许昌，并没有进攻辽东之意时，认为收容袁氏兄弟有害无益。于是公孙康预设伏兵，召见袁氏兄弟，并一举将他们擒住了，又割下了他们的首级，派人送到曹操手中。
曹操笑着对众将说：“果然不出我所料。公孙康向来俱怕袁氏吞并他，现在袁氏兄弟上门，他必定会猜疑，如果我们急于用兵，反会促成他们合力抗拒。”
曹操在进退两难之时，静观其变，不费吹灰之力，就得到了袁氏兄弟的人头，了去了心头大患，真是高明极了。同样高明的还有春秋时期的楚庄王。
楚庄王是著名的春秋五霸之一。相传在他即位后的三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在骑马打猎与酒色歌舞之中。大臣们劝说多了，他就贴出布告说：“哪一个胆敢再向我提意见，立即斩首，决不宽恕。”当时，晋国见楚庄王即位后竟然不管事，于是就不断地前来侵犯。国内的许多大臣也因此贪赃枉法，玩忽职守。而那些忠于国事的大臣，却很是忧虑，可是谁也不敢再向楚庄王进谏。
大夫伍举看到朝政日益腐败，心中非常着急。一天他冒死进宫求见庄王。伍举来到宫中，只见庄王左右手各拥抱着一个美女，周围排列着乐队，在调笑饮酒。庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的？”伍举说：“都不是，我有一件事不明白，特地来请教大王的。”庄王问：“什么事？”伍举说：“附近的山上飞来了一只大鸟，它现在已经三年不飞，也不叫，不知道是什么原因，也不知道这是只什么鸟？”庄王一听就明白伍举说的是什么意思，于是庄王说：“这不是一只平凡的鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄，它三年不叫，一叫就会惊动世人，你就等着看吧。”
伍举也明白了庄王的意思，他高兴地退了出来。可是数月之后，庄王仍然不改，荒淫无度的生活反而变本加厉了。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不可收拾。他才进宫门，便大声哭了起来。楚庄王说：“先生。为什么事这么伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，也为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王听了很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。而您现在整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是就在眼前了吗？”楚庄王听完大怒，他斥责苏从说：“你是想死了吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死
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