愤。越国大夫文种，为越王勾践击败吴国，完成了越国称霸天下的功业，可是到头来勾践却把他杀了。这三位贤臣，都是因为功成而不退，才为自己招来杀身之祸。只有范蠡深知明哲保身的道理，于是他功成身退，隐姓埋名后下海经商，从而成为巨富。如今丞相掌权多年，又得罪了不少的权贵，此刻如果不及时隐退，灾祸离您也就不远了。为什么不在这时把相国之位让给别的贤人呢？这样既可以博取让贤的美名，又可以免除灾祸、长享富贵。这与日后身遭惨祸，就是天壤之别了。”
范雎听到这里时，长叹一声，说：“先生的说法，太有道理了。”于是范雎就去拜见昭王说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄才大略，臣自愧不如。”昭王召见蔡泽，几番谈论下来，也十分赞赏他，于是拜他为客卿。此后不久范雎借病辞去了职位，昭王便任命蔡泽为相国。然而蔡泽出任相国后不久，有人恶意诽谤他，由于害怕招来杀身之祸，蔡泽也称病辞去相位。后来他在昭王、孝文王、庄襄王和秦始皇在位时都做过官。
蔡泽用盛极则衰的道理说服了范雎，为自己的进取带来了机会。而从范雎来讲，他当然明白“日中则移，月满则亏”这些盛极则衰的道理，也明白既然已经被猜忌，晚走就不如早走。所以范雎才会接受蔡泽的建议，选择辞去相国的职位。范雎的决定，就常被人们视为急流勇退的表率。俗话说：“荆棘丛中转身易，月下花丛回头难。”人们常常在盛境与美景中迷失自我，历史上不知为此演绎了多少乐极生悲的故事。
事物发展到了顶峰，就会向它相反的方向转变，而实力的强弱也是一样。谋略家的高明，就是根据事物发展的规律，洞察到事物背后隐藏的机会与危机，然后再来进行深远的计划和安排。
8．自满者败，自矜者愚
自满者败，自矜者愚。意思是自满的人要失败，自大的人必定愚昧。老一辈革命家谢觉哉说：“一知半解的人，多不谦虚；见多识广有本领的人，一定谦虚。”只有虚怀若谷的人，才能不断进步，傲慢跋扈的人无疑会招来他人的愤恨，从而导致人生的悲剧。
南朝文学家颜延之的儿子颜竣曾经位极人臣，但颜延之对于儿子所送的财物一概不接受，他仍然穿布衣，住着茅屋，过着和从前一样俭朴的生活。有一次，颜延之在街上看到颜竣的车马仪仗，就马上躲到路边。颜延之对儿子说：“我平常不喜欢的就是看见身居高位的人耀武扬威，今天不幸看到你这样。”有一天早上，颜延之到颜竣那儿去，他看见等候在门外求见颜竣的人一大堆，颜竣却安然高卧，还没有起床。颜延之见状，勃然大怒，他骂颜竣说：“你出身贫寒之家，侥幸得志，就立刻骄横傲慢到如此地步，你怎么能够持久呢？”
后来，颜竣又兴建自己的宅邸，建得富丽堂皇，颜延之告诫说：“好好地又盖房子，不要让后人耻笑你的愚蠢！”然而，他的这些话，颜竣都听不进去。在朝中，颜竣自以为是朝中重臣，又与皇上私交很好，他上奏时，常常无所顾忌。皇帝越来越不高兴，就调他出京任扬州刺史。颜竣此时不仅没有收敛自己的傲慢，反而心怀怨恨，到处诉说皇帝的不是，并且公开指责朝政的违失和谬误。在封建专制时代，这显然是绝对禁忌的，所以他又被皇帝免官，最后竟被赐死。这不能不说是他平时的傲慢、跋扈惹的祸害。
明末农民起义领袖李自成，童年时给地主牧羊。后来成为了农民起义军闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。高迎祥牺牲后，他自称闯王，领导农民起义。
崇祯十一年，李自成在潼关战败，仅跟刘宗敏等十余人逃走，隐伏在商雒的丛山之中(在豫陕边区)。次年他们出山再起，崇祯十三年又在鱼腹山被困，李自成以五十骑突围，进入河南。当时中原灾荒严重，社会矛盾极度尖锐，李自成的谋士李岩提出“均田免赋”等口号，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣，获得广大农民的欢迎。很快部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年，李自成在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，不久起义军攻克北京，推翻了没落的明王朝。
但是起义军领袖李自成等人，犯了胜利时骄傲的错误。进了北京以后，李自成便进了皇宫，几十万的士兵屯聚在京城里面享乐。对近在眼前的关外大敌，他们似乎全不在意，山海关仅仅派了几千兵去镇守。他们迫害明朝大将吴三桂的家属，逼得已经准备投降的吴三桂，反向关外的满清贵族投降。后来吴三桂引清军入关，李自成迎战失利，被迫退出北京。永昌二年在湖北通山九宫山，李自成神秘消失。
“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”暂时的成功，不能就此沾沾自喜、高枕无忧，更不能奢侈腐化。可惜李自成与他的手下没有明白这个道理，大好的江山都让满清人得去了。
所以不要被胜利冲昏了头脑，要认清自己的最终目标是什么。小胜则喜，终将使自己所有的努力都前功尽弃，功亏一篑。
如果没有谦虚谨慎的美德，才能与成功就不一定是好事。“天外有天，人外有人”，恃才放旷、骄傲自满是不会有好下场的，只有谦虚谨慎的人，才能使自己免除祸害。