率领大军南下攻打宋朝。辽军号称二十万，声势浩大地经过保、定二州，直扑澶州（今河南濮阳）城下，仅隔一河的都城开封也暴露在辽军铁骑的威胁之下。京师大震，宋朝廷上下一片慌乱，唯独刚刚走马上任的宰相寇准平静如常，还将告急的文书都扣下来，不让宋真宗知道。宋真宗听到风声后质问寇准，寇准于是将急报都拿了出来。宋真宗一见这么多急报，立即慌了手脚，忙问应该怎么办。寇准不紧不慢地说：“陛下是想尽快解决此事呢，还是想慢慢来？”宋真宗当然是想尽快解决，寇准则趁机提出要宋真宗率军亲征。

    自古以来，皇帝御驾亲征非同小可，宋真宗又是在深宫妇人和宦官的手里长大，从来没有见习过兵仗，所以对打仗有着本能的畏惧。而此前的宋太宗也曾经惨败给辽国，现在宋真宗突然听到御驾亲征的建议，立即面带难色，勉强同意第二天朝议亲征一事。第二天，朝堂上爆发了激烈的争吵。不少大臣竟然力劝真宗迁都，而为首的两人都是副宰相级别，可见宋朝朝野对辽国的畏惧心理到了何等严重的地步。寇准大怒，他声色俱厉地要求将那些主张迁都的人斩首，逃跑一派的气焰才一时被遏制。此时，寇准又说：“只要皇帝亲征，人心振奋，文武大臣协作团结一致，辽军自可退去。如果退至江南或是四川，则人心动摇，辽军乘势深入，大宋江山还能保得住吗？”宋真宗虽然很不情愿，但此时形势逼人，在迫不得已的情况下，只得同意亲征，但是又迟迟不肯动身。

    寇准说：“如今敌军气势正盛，我军连连失地，这种局面必须改变了。皇上虽然冒些凶险，但只有这样才能鼓舞将士的士气，挽回颓势。我想敌军预想不到皇上会亲自上阵，他们一定会十分恐慌的。”

    公元1004年的12月，真宗勉强出征。此时，辽国的萧太后不顾自己年过半百的身体，她戎装上阵，亲自擂鼓助威，辽军士气极旺。而跟随宋真宗亲征的大臣中又有人趁机提出应该迁都金陵。优柔寡断的宋真宗，更是犹豫不决，于是召来寇准商议。寇准又一次坚决反对，他说：“现在大敌压境，四方危急，陛下只可进尺，不可退寸。进则士气备增，退则万众瓦解。到时陛下恐怕到不了金陵，就早成了辽军的俘虏。”宋真宗不得已，只好不再提撤退之事，继续北行。

    北宋时，黄河流经澶州，河道将澶州城分为南城和北城。宋真宗的车驾到达澶州南城时，辽军已经抵达北城附近。宋真宗遥遥望见黄河对岸烟尘滚滚，心中胆怯，于是又不敢过河。寇准认为澶州北城将士正在浴血奋战，皇帝亲临肯定会极大地鼓舞士气，于是力请宋真宗渡河。宋真宗很不情愿，只是公然拒绝无异表明自己是怕死，只好默不做声。寇准自然也明白他的意思，于是跑出去找到武将高琼，高琼也是个血性汉子，当即慷慨地回答说：“我身为军人，愿意以死殉国。”

    于是寇准与高琼商议一番，一起去见宋真宗，宋真宗进退两难，干脆不表态。高琼当机立断，命令兵士把宋真宗的车驾转向北城。到了黄河渡口的浮桥处，宋真宗又停下来。高琼就用铁锤砸死车夫，迫使宋真宗渡过了黄河。尽管车驾中的宋真宗本人心惊胆寒，然而，当大宋皇帝的黄龙旗在澶州北城的城楼上出现时，城下宋军与百姓立即齐呼万岁，欢声雷动，声闻数十里，宋军因此气势倍增，从根本上扭转了宋军的士气。此后不久，萧太后见辽军处境不利，便开始谋求议和。不久，宋辽双方签订了“澶渊之盟”。此后，辽、宋之间长期保持友好往来，在120年间，都不曾兵戎相见。

    寇准用激烈的言辞，力主宋真宗御驾亲征，并为他分析了进退的利害，使胆小的皇帝也有了拼搏的勇气，从而避免了宋朝亡国的命运。

    人们不愿冒险进取，是不清楚冒险的进取有时要比保守的退让更安全。保守的退让只是一时的平安，冒险的进取却可以解除永久的后患。爱拼才会赢是说爱拼的人会冒险地进取，所以他成功的几率大。当然爱拼也得会拼才行，不然冒失地拼搏，也会给自己带来不小的麻烦。

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