11．能屈能伸，顺势而为
IBM的创始人老沃森手下有个叫尼科尔的经理人。老沃森的儿子小沃森这样形容尼科尔：如果父亲说要修个塔通到月亮上去，他会说他下午就去订购钢材。尼科尔后来当上了副总裁，IBM公司当时还专门有一首歌献给他。
最好的下属是危险的，最好的上司其实是理想化的。经理人要做怎样的下属，首先得清楚你有怎样的上司。在生活中，每个人都扮演着不同的角色。对身兼上司和下属两个角色的绝大多数经理人来说，有两个决策至关重要：一、我应该做怎样的上司？二、我应该做怎样的下属？
好上司与好下属是相辅相成的。一个不愿意接受批评的上司，其下属自然不可能成为为上司着想并勇于批评上司的人。根据是否批评上司和是否为上司着想这两个标准，下属可以分为四种：一、爱上司的批评者；二、不爱上司的批评者；三、爱上司的不批评者；四、不爱上司的不批评者。不管你做什么，第二种下属都会反对。他是为了反对而反对，并没有建设性意见提出来。第三种下属恰恰相反，不管你做什么，他都不会反对。但是，他是为了支持而支持。在组织中，我们不经常见到第二种下属，他们往往很快就被你开除掉了，但是第三种下属却不但能保住自己的位置，而且往往能讨得上司的喜欢。
其实，第三种下属和第四种下属没有本质区别。如果你真心爱上司，你一定会有批评他的时候。无条件的爱的典型例子是父母对子女的爱，但是很少有不批评子女的父母。因为爱，所以才批评。如果不批评，那往往不是出于爱，而是不关心。第三种下属，其实是在害领导。最好的下属，当然是第一种。但是，做第一种下属是危险的，往往会被误认为第二种下属而被解雇、被冷落、被孤立、被边缘化。而第三种下属，往往被提拔、被表扬、被重用，至少会保住职位。所以在组织中，一般是第三种下属过剩，而第一种下属是稀缺品种。
经理人要做这样的上司：保护、鼓励第一种下属，警惕、远离第二种和第三种下属。不要把第一种下属和第二种下属混淆。如果在组织里没有第一种下属，这个组织是不健康的，其发展是有局限性的。
经理人要做怎样的下属呢，第一种吗？不。经理人选择做怎样的下属。要看自己有怎样的上司，赫鲁晓夫在做下属时，就懂得其中的道理。
上司也有四种：一、爱员工的倾听者，二、不爱员工的倾听者，三、爱员工的不倾听者，四、不爱员工的不倾听者。赫鲁晓夫选择做第四种下属，因为斯大林是第四种上司。
第一种上司是理想的领导，也是四种上司中唯一能够认清四种下属并且表扬第一种下属的。第二种上司是实用主义者，如果你的批评意见能够为他带来好处，他也愿意采用。不过，你不会因此得到奖励或者受到惩罚。第三种上司尽管不会因为你批评他而惩罚你，但是他听不进去你的批评。第四种上司同样听不进去你的批评，而且你还会因此遭到惩罚。在组织中，最为常见的是第三种和第四种上司。
面对第一种上司，可以做第一种下属。面对第二种上司，可以选择做任何一种下属，当然最安全的选择还是第三种。面对第三种上司(老沃森)。应该选择做第三种下属(尼科尔)。面
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