在今年伦敦社交季伊始, 圣詹姆斯宫就开始征集起了今年要进行御前觐见的社交新媛名单。
四月三日的清晨。在天刚蒙蒙亮的时候，考珀尔夫人就来敲响了塞希利娅的房门。
考虑到今天繁忙的准备工作，塞希利娅只好认命地告别了自己温暖舒适的床铺。
作为经验丰富的名媛导师, 刚一踏入房门, 这位夫人就指挥着8名女仆来为塞希利娅梳妆更衣。
塞希利娅开始了长达三个小时的梳妆时间。
在伊莱莎和其他女仆的帮助下, 塞希利娅总算穿好了全套的衣服和首饰。
在亲自帮塞希利娅戴上钻石小冠冕和长及脚裸的蕾丝头纱后, 考珀尔夫人终于满意地宣布, 大家可以出发了。
在大厅里等候的两位男士早就穿戴整齐了。
萨塞克斯公爵难得戴上了王室成员专属的深蓝色绶带，并佩戴了嘉德勋章。
而埃斯特子爵也罕见地穿上了自己的一整套红色军装，并佩戴了巴斯勋章。
而宫殿门口, 套着六匹白马的王室马车已经在等待着主人们的到来。
当装扮一新的塞希利娅出现在两名亲属面前时，哪怕他们对她的脸都司空见惯, 却也依旧惊艳于那摄人的容光。
萨塞克斯公爵和考珀尔夫人一左一右搀扶着塞希利娅上了马车。而埃斯特子爵则认命地在后面提着外甥女的后摆。
此刻的他抱着不过一米长的轻盈后摆, 无比庆幸塞希利娅放弃了他原本提议的三米长拖尾。
在四人都进入马车后，车夫很快挥动马鞭, 朝着圣詹姆斯宫驶去。
马车内，自觉自己还在长身体的塞希利娅提出了抗议。
“亲爱的夫人, 我就不能先提前吃点干面包垫垫肚子吗”
“不，你不能亲爱的。”考珀尔夫人用女王睥睨着不知死活的小兵的眼神，浇灭了塞希利娅抗议的小火苗。
“觐见仪式一旦开始，就没法中断。相信我, 你不会想在一百多名淑女聚集的场合，解决生理需要的。”
这种女性的私密话题，让马车内的其他两位男士有些窘迫。不过再一次，他们在内心赞美了邀请考珀尔夫人来指点塞希利娅的正确性。
毕竟他们哪里知道，淑女们的觐见仪式还有这么多门道。
见大家都一致认同，塞希利娅只好悻悻地将女管家麦迪森太太偷偷为她放好的甜点, 又藏回了马车内的暗格。
马车在中午前抵达了圣詹姆斯宫的大门口。
此时大门口的广场上，已经停满了觐见的马车。不过有着皇家标识的马车，可以继续前进。
塞希利娅一行人一直到大厅的入口前，才下了马车。
宫廷侍从接替了埃斯特子爵的工作，来为塞希利娅提后摆。
在大厅的楼梯前，四人才暂时分开。
两位男士要从右边的楼梯前往内厅，和其他王室成员一起做准备。
而两位女士要沿着左边的楼梯到达前厅，和其他觐见的女性待在一起，等候国王的传召。
“别紧张，塞茜，你一定是今天最耀眼的姑娘了。”埃斯特子爵临走前还不忘给外甥女打气。
虽然并未有任何紧张感，但塞希利娅对舅舅的关心还是十分受用的。
“别担心，舅舅。起码我也拥有了您一半的美貌。”
“不不不，塞茜。你要坚信你的美貌早就有我的三分之二了
（本章未完，请翻页）