病来如山倒, 自那日廷殿之后, 祁帝的身体就肉眼可见的衰败下来，宫中的太医俱都束手无策。承乾宫内，祁帝倚在龙榻上，面色苍黄憔悴, 似一片悬在冬日枯寂枝头的孤单残叶。
“太子呢, 今日怎么没见他过来侍疾”祁帝疑惑道。
“太子殿下去观礼了。”朱封胆战心惊的回答。
“观礼观什么礼”祁帝不悦的问道。
“今日李家睿木少爷和忠勇侯府嫡女成亲请宴, 太子殿下应邀去当证婚人了。”朱封小心翼翼的说, 他端过一碗白底荷纹的茶盏：“皇上, 该吃药了。”
祁帝猛地把茶盏掀翻在地, 撕心裂肺的咳嗽道：“这就等不及了吗朕还没死呢他程李两家急不可待的成亲, 不就是为了避过朕的国丧吗那李睿木娶程巧巧, 就是在明晃晃的打朕的脸”
“陛下息怒。”朱封戚惶跪下, 急切道：“太子殿下已经训斥过小李大人了和程家世子了, 可，可程李两家势大，不听太子殿下劝阻, 还逼迫殿下去当证婚人。”
“是我没能给瑾儿搭一个好开局。”祁帝面色稍霁, 语意萧索道：“文人世家势大、武将勋贵自重，我祁皇室竟受世族勋贵桎梏至此。瑾儿长于民间，背后一点靠山也无，不知他日后该如何自处。”
“皇上，您便是太子最大的靠山。”朱封觑着祁帝脸色，重新端过一盏汤药递上前去：“您将身子养好了, 才能替太子殿下撑腰。”
祁帝歪在龙榻上，就着朱封的手喝着汤药，又蹙眉道：“那江瑜如何了”
“江瑜正在慎礼院学习礼仪，很是乖巧。”朱封回答。
“哼。”祁帝嗤笑一声，“倒是个善于隐忍的，将来未必不又是一个武后”
说话间，祁帝又惊心动魄的咳嗽了几声。他看着自己咳出的鲜血，阴狠道：“那江瑜不能留了，朱封，你吩咐下去，务必要将江瑜除掉。还有，要让太子以为是贵妃动得手。”
“是。”朱封恭谨回答。
“皇上，贵妃娘娘来了。”殿外的小太监禀报道。
祁帝挥挥手，不耐烦的示意朱封下去，抬头和煦的对李贵妃道：“珺珺，你来了。”
李贵妃接过朱封手里的茶碗，坐到祁帝的身边，微笑道：“皇上今日的气色好多了。”
“听闻你弟弟和程家闺女今日成亲，朕心里也欢喜。气色自然就好了。”祁帝说道。
李贵妃徐徐吹了一匙汤药，喂进祁帝的嘴里：“皇上说这话不亏心么皇上明明深恶我家，巴不得我家如那国丈府一般都倒了才好，又何必在臣妾面前惺惺作态呢”
“你说什么”祁帝愕然，含在口中的墨黑汤汁因为动作太急而流了出来。
“皇上多大的人了，怎么跟小孩子似的漏嘴。”李贵妃温婉的拿丝绸绢帕替祁帝擦了擦，娇嗔道：“不知道的人还以为您是犯了中风病呢。”
“珺珺你”
“皇上。”李贵妃叹了口气。“您看我们的儿子优秀吗”
“你我二人的孩子，自然是最优秀的。”祁帝回答。
“是啊，我们的孩子是最优秀的。”李贵妃说，“可陛下您原来还有一个优秀的孩子呢。您还记得吗先太子祁禛，聪明伶俐、玉雪可爱。他小小的一个粉墨团子，三岁便能出口成章，就连田大儒都称赞不已，说他将来必成大器。”
“臣妾记得，那年臣妾随母亲进宫赴
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