董春病重的消息传到宫里,天元帝十分关注，派太子亲来探望。
董春于病榻上挣扎行礼，未果，却未曾说想让苗瑞回来的事。
此时公然提要求,未免有挟恩图报之嫌,反而易弄巧成拙。
不光董春本人不好开口,他那几个身在朝堂的弟子、儿子，都不好开口。
眼见董春昏昏沉沉,无法交谈，董苍等人请太子去外头坐。
回忆起往事，太子不免唏嘘,又委婉问起董春可有什么心愿不曾。
毕竟这把年纪了,太医也说不大好，没什么可藏着掖着不敢说的了。董府更是早就把后事所需物件备下了,一是想冲一冲，二也是预备着随时使用。
短暂的沉默后，董芸拭泪道“陛下待父亲恩重如山，父亲常说得遇明君，此身难报”
一番话说得太子也是眼眶酸胀。
世间最大憾事，莫过于美人迟暮，英雄白头。董春非武将，可他也实在可以算一位难得的英雄。
董芸平静了会儿，又泣道“奈何天意难违,终究是到了这一日老爷子如今一时清醒，一时糊涂，前儿还说叫下头的人准备朝服，他该上朝了；昨儿又数人头,说怎么人不齐全”
她似乎再也说不下去，捂着脸哽咽起来。
众人皆是一脸悲色，董苍胡乱抹了把脸，难得有点弟弟样儿，给董芸递了块新手帕。
太子跟着劝慰一回，复又去里头看了几眼，这才回宫复命。
“听太医的意思，也没多久了，或一二月，或日，都说不准。”太子黯然道。
天元帝听罢，半晌无言，过了许久才说“拟旨”
董春这辈子，不能说完全没有私心，但他确实做了能做的一切。
临终就这么点心愿，天元帝没办法不设法满足他。
可即便如此，也不能两全。
“人不齐”，缺谁
苗瑞这个弟子，董娘那个外孙女。
前者尚可凭一道圣旨召回，还未必赶得上；而后者，是真的有心无力了。
圣旨很快写好，天元帝用了印，命人五百里加急发出去。
这已经是除了军机大事之外，能用的最高规格了。
太子走后，天元帝一个人呆坐半晌，然后忽然起身，去后头书案上翻找起来。
那里堆满了各地群臣上的折子，成百上千，他一个人翻了好久都翻到，动作越来越粗暴，隐隐带了点烦躁。
“哗啦”
一个没放好，其中一摞奏折本子顺势滑落，又撞到了隔壁几叠，哗啦啦掉了满桌满地。
听见动静的胡霖赶紧进来，就见天元帝还在弓着腰眯着眼乱翻，不禁吓了一跳。
“陛下，您找什么呢奴婢帮您找吧，仔细伤了手。”
天元帝没有说话，一把将他推开，沉默着继续翻找。
胡霖向后踉跄两步，站稳，看
着满头白发、脊背佝偻的皇帝，不知怎的，忽然就掉了泪。
陛下，终究也老了。
天元帝找了很久，才终于从书案角落一叠不起眼的折子底部抽出来一本。
他已经有些累了，抓着那本折子缓缓平复着呼吸，然后慢慢走回到临窗的榻上坐下，戴上水晶眼镜，打开，再一次翻看起来。
“臣老迈，难当大任，唯恐误国误民，每每思及，诚惶诚恐，心神难定惟愿陛下怜悯施恩，另选能士，延续家国，臣俯首以拜。”
这是苗瑞去年
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