地震发生在凌晨4点半, 乔琳正处在梦乡中，但是剧烈的震感把她从睡梦中惊醒了。
房间门里的枝形吊灯正在左右摇摆, 装饰品从台子上被震到地上, 乔琳只觉得头昏目眩，甚至没意识到到底发生了什么。
过了几秒，她才意识到这是地震了。
按照在日本养成的避险习惯, 乔琳先躲在可能形成三角结构的地方。等这波震感过去后, 她拿起自己的移动电话和随身小包，推门向室外跑去。
所有人都惊慌失措，偶尔传来的惊叫声更是加剧了这种恐怖感。有的人试图去按电梯, 被其他人阻止了。整个马蒙特酒店都停电了, 人们都在凭感觉行走。
乔琳靠墙行走，遇到了对门的柯特妮洛芙，两个女人手拉着手，在失去视野的情况下摸黑下楼。
等他们离开酒店走到室外后, 情况好了很多，客人们都聚集在酒店外面, 成群地讨论发生了什么。显然没人在这次意外事件中受到伤害。
乔琳也和洛芙站在一起, 互相安慰。乔琳从来没在洛杉矶看到过如此黑暗的夜晚, 几乎所有的灯光都消失了, 她甚至可以在洛杉矶看到星河。
多奇怪啊她居然能在这个世界上最早有光污染的城市之一看到如此纯粹的天空。
就在这一片黑色的幽寂中, 一种奇怪的灯光照在乔琳的头上。
刹那间门她以为自己看到了某种超现实的幻觉，可很快她就意识到那是马蒙特门前的那个巨大的万宝路霓虹灯牌的光。
那个万宝路广告里的男人正点着烟，注视着草坪上惊慌失措的人群。
这竟然是周围唯一的光源了。
过了一会儿，天空突然变成了橙红色，那不是太阳的杰作。
乔琳后来才知道那是北边巴尔博亚大道爆炸的结果，火光照亮了大半个天空。
洛芙在她旁边点了一支烟, 然后问她“地震的时候你祈祷了吗”
乔琳回答说“没有。我当时心脏几乎停跳了。”
那一刻她脑海里闪过太多东西，快到几乎来不及让她真的抓住什么内容。
她只知道，她还有那么多事想做，完全不想在此刻死去。
人们就这样惴惴不安地在户外等着，直到天亮酒店电力开始恢复，又陆陆续续地回到酒店了。
洛芙临别时在乔琳脸上亲了一下，乔琳觉得有趣也亲了回去。
地震给洛杉矶带来了好几天的混乱，尽管像马蒙特这样结构良好的建筑只是经历了摇晃，并没有造成实质破坏，但是像北岭等距离震中非常近的地区，很多人失去了自己的房子，更糟糕的是，很多人受伤甚至死去。
城市电力和通讯也不得不中断了一段时间门，等到乔琳刚刚能接通电话的时候，她的几个号码都要被打爆了。
她先安抚了公司的员工，尽量维持秩序。然后又依次回复了朋友们的关怀电话。诺顿又想起之前洛杉矶出事打不通乔琳电话的时候了，开始觉得洛杉矶着实不是什么生活的好地方。瑞凡也打了电话给她，他们寒暄了几句，确定安全后就沉默地挂掉了电话。
乔琳让莎莉给震中受损严重的北岭居民社区捐赠了一些救急物资，还开了一张十万美元的支票。
不管怎么说，生活还是要继续。就像同住马蒙特的专栏作家多米尼克邓恩对她说的那样，尽管地震发生的那刻他都以为生命就要就此结束了
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