行礼问好，元夕嘴角一直噙着微笑，稳稳地端着托盘往回走，回到茶水房还对着值夜的阿蓉说笑两句，才回到宫女房休息。
令儿正坐在火炉旁的小凳上，火炉烧着小火苗，屋子里比外面暖上一辈不止，见元夕回来了，高高兴兴地问好。
“快回去休息吧，大冷天的，好好睡。”
令儿拍拍手，放下拨弄炭火的火钳，笑着应承，出门还没忘记帮元夕关好房门。
元夕扣上门闩，脸上的笑意终于消失殆尽。
她就这么蹲下，把脸深深地埋在大腿里，周身寒凉。
止不住的泪水浸湿了柔软的袄裙，她蜷缩着像一只可怜的陷在困境的兽物。
世界之大，她只剩自己了。
乾清宫。
胤礽为康熙夹菜“汗阿玛，今日的鱼很鲜美，您尝尝。”
康熙满意地品尝，看着太子的眼神很是和蔼，不愧是他一手抚养大的儿子，年岁大了和他也这般亲近。前几年太子还稍微有些讲究太子仪态，在他面前也端着，如今对他也尽是孺慕之情。
只是太子就一点不好
“保成，据说你很少进入后院。公务虽忙，可也要顾及子嗣，你如今就只有一个长子，如何可行。”虽然规矩是食不言寝不语，可是他们父子情深，不必拘于这等凡俗礼节。
“可是对后院的人不满意下次大选多挑几个。”这厢，康熙已经在盘算着给太子指几个人进后院了。
“儿臣后院人数也不少了，人都是汗阿玛指的，自然也是好的。”胤礽面上微赧，“只是您也知道，儿臣年纪不大，经验不足，批那些折子总担心不好，您对儿臣又寄与厚望，我担心做不好您对儿臣失望。”
康熙开怀大笑“你啊，朕还不相信你吗，你素来在众皇子中都是最出挑的你就是太谨慎了，若是连你都做不好，谁还能做好”
胤礽详笑“您比起担心我，还是关心大哥吧，我好歹有一个儿子，大哥比我年长，如今还只有四朵金花。”
“不提他了。”康熙摆摆手。
去年胤禔据说是请了个外省的名医为大福晋看病，大福晋的身体也确实有起色，此子本就固执，一心要生嫡子，既然大福晋身体有起色，他也没什么好急的。反正胤禔只是太子的一块磨刀石而已。
而且，他本就在打压胤禔背后的势力，他自己稍微退了倒是不错。
索额图那厮不中用，本来还有争斗之心，偏偏年纪大了身体如一把废柴，天两次就大病一场，撑不住退了。他一退，太子党少了主力大臣，在和胤禔党的斗争中就落了下乘。
他这个阿玛还要辛辛苦苦为太子经营，只能不时削弱胤禔党的势力。
如今胤禔自己忙着府里，无暇斗争，朝堂上倒是清净许多。
康熙状似无意间提起“似乎，你看上了太子府里一个端茶的宫女。”
胤礽喝着汤，轻笑“不过长得有几分姿色，当不得什么。”
“既满意就收房。”
“年岁小了些，再过两年吧。”
“不是十六了吗”康熙记得内务府的名册上写的是十六，出身也尚可，做个格格也可。
“内务府那些人，送进来的宫人的年岁还不是他们想怎么写就怎么写。”胤礽嗤笑一声，“那丫头改大了两岁被送进来的，如今也才十四，去年看着还是个半大孩子，也就是今年稍微长了点。儿臣又不缺人，不急这些，不过是觉得她和其他丫鬟比起来长得确实出挑几分罢了。”
“所以啊，朕以前就让你府里用内务府的宫人，你非说要守规矩，万万不敢用那么多府里的人，现在知道了外面那些人没经过教养，如何能伺候得你舒服。以前你在宫里，哪里不是最好的，宫人也都是模样出挑的，如今采买些外头人，灰头土脸的，你也忍得”
“别的兄弟都是如此，儿子也只想顾及兄弟。”胤礽看着康熙，又给他夹了一块子菜，“就像您和皇叔一样。”
康熙欣慰地拍着胤礽的肩膀，却道“他们是他们，你是太子，他们怎么能和你比。”
坐在回府的马车上，胤礽捏着眉心，面沉如水。
何玉柱小心地伺弄着炭火，不敢发出杂声。
“回去之后，汗阿玛赏的那些东西，登记造册后收好在库房里。”
“嗻。”
刚刚在乾清宫不是好好的吗，怎么现在又不高兴了
何玉柱揣摩着太子心思，问道“听说茶水房前两日做了样新点心，今儿爷可要用”
“不用，传膳即可。”
半晌，何玉柱都快以为太子爷睡着了，他又突然道“叫下面上贡菊西洋参茶。”
何玉柱应承道“是，冬日里干，前儿我还流鼻血呢。”
“茶水房如今还是朱砂一手把控”
“是，说是朱砂之前帮元夕出头，她如今在茶水房收拢了所有人的心。”
“别让朱砂知道她不该知道的事。”
半晌，太子冷笑一声，何玉柱不知该如何反应，便也笑了下。
太子睨他一眼，何玉柱一拍嘴巴，低头继续伺弄炭火。
嗯，今儿这碳烧得特别好，又暖和又不烧得慌，他这手艺又进步了。，，