青夔历三百九十七年秋，秋妃诞下一名麟儿，举国欢庆。青王大喜，赐名“赤乐”。宫中喜气洋洋，大臣家眷竞相入宫，向秋妃和小赤乐王子送礼道贺。就连秋妃的母家，时大学时的府上，也是门庭若市，车马喧嚣。青王清任多年无子嗣，头胎男孩生得活泼健壮，备受宠爱。虽然清任冷淡寡情，素不以后宫为念，但这小公子的情形却是一日都要问起两三回。大家都说，这小公子必然是要登大统的。
一个月后，小公子出水痘，着太医看过。神堂大巫亲自祝祷，为小公子乞福延寿。王后庆氏更是在宫中带头斋戒沐浴，甚至祈求神明将灾病转到自己身上。其实小儿出水痘，乃是常见的症候。只是小公子太过宝贵了。这一翻折腾忙碌，似乎还真有效验。小公子的病，看似渐渐好了起来。
清任却总有些不安。他悄悄来到高唐庙中，向巫姑问卦。
瑶瑶一言不发，抓了一把蓍草洒在地上，看了一眼。
“怎样？”
瑶瑶说不出话来。
“你说啊。”
瑶瑶掐指算了算，忽然苦笑：“你回去就知道了。”
清任顿时如五雷轰顶，飞马奔回宫中。看见宫门口停着巫谢的车架，于是立刻知道瑶瑶的警告应验了。这时他悲极，反倒沉静下来。跨入秋妃的宫殿，正看见后妃几个都在，围在小小的摇篮边低声啜泣。
太医惶惶地扑在青王脚下：“禀王上，小公子因……因……因水痘不治……而亡。”
“昨天不是说已经缓过来了？”清任冷冷问道。
“臣……臣……”太医不停地磕头。
清任捏紧了拳头，此刻他一定要忍住自己的爆发。然则他实是忍无可忍。
末了他低低吼了一句：“限你们十天，给我查清楚！”
几个妃子都猛然扬起泪眼，王的声音都变了，可见这场暴风雨势必要来临。
太医双膝发颤，根本不能站起来了。倒是巫谢于心不忍，说：“小孩子体弱，病中反复也是常见……”他说到一半就打住了，因为清任凌厉的眼风扫了过来。
太医们查了几天，断定小太子死于中毒。然而追问是什么毒，却始终查不出个所以然出来。青王下了旨意，免除太医院一个月的俸禄。同时责令大祭司巫谢主持占卜，请出神示。巫谢选用了扶鸾请乩的方法，并请青王观看。他备下沙盘，画上脸谱，焚香祝祷，等候神明附着在他自己身上，然后用木笔在沙盘上写出答案。不一会儿，巫谢似乎神上身了，手中的木笔缓缓移动起来。
青王带着一众后妃，都死死地盯住了那支笔。
结果沙盘上只有两个字：“扶摇。”
“扶摇是何意？”清任拧起了眉头。
巫谢摇摇头。
“你都不知道？”
巫谢慌忙跪下：“主上恕罪，臣才疏学浅……臣想……”
“什么？”
“臣的师父应该知道。”
清任紧紧地瞪着巫谢，看得他直发毛，末了终于说：“那就去问你师父，快！”
“师父归隐之后，无人知道他的所在。”巫谢小心翼翼道。
清任忍无可忍：“就算你不知道，首辅总是知道的！”
“是——”巫谢战战兢兢的说，“我这就派人通知首辅。”
秋妃忽然扑了上来：“主上，主上，我的王儿死得冤啊……主上，请您为我做
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