2002年8月12日离开复兴学校之后，殷永纯带着6位志愿者和20多个学生来到涡阳县，接管了高公镇吕湖村已经倒闭的“东方红小学”。
当时，校园内一片荒芜，杂草已经有半人高了，教室里只有课桌椅的几只断腿，没有一张成形的桌子。殷永纯说，这些都是学生自己从家里带来的，“在我们来这里之前，许多人在原来的小学倒闭的一刹那，拿走了一切可以拿走的东西。”他们把校名改为“复新学校”，意在“恢复创新复兴学校”。二十几个师生共花了将近10天的时间清扫修补，终于让这所学校重新焕发了生机。
“我走上志愿办学这条路，当时纯属偶然，也可以说是一种冲动。”殷永纯对来访的记者说道。一天三餐，他们的食物就是稀面糊加大馍，大部分时候，菜只有土豆。在当地，这样的伙食每人一天花费在2元钱左右。
这座“复新学校”非常寒碜：校舍全都是危房，所有的窗玻璃，只有四分之一是完整的，其余的就用塑料布或木板挡着自带。
志愿者常常一个月吃不上一次肉，只能靠想象解馋，连学校的两条小狗都被叫成了“火锅”。
没有自来水，一口靠压水取水的水井就在教师宿舍前面，一到下课时间，井边就挤满了取水的师生，由于污水无法排放，旁边的地面被踏成了一团烂泥，颜色发黑，气味难闻。校园内杂草丛生，垃圾遍地，没有水泥路面，只有一条师生自己动手用碎砖头和煤渣铺成的小路。
没有食堂，一下雨师生们就只能在雨中吃饭，雨水落在碗里，打在鼻尖上……
他们没有从复兴学校拿走那二十几个学生的学费。而且当地已经开学十几天了，学生来得特别少，包括原复兴学校过来的学生在内，学校只收到2000元的学费。新学期就从这2000元开始，志愿者们除了支付吃饭等必须开支的费用以外，连平时发的100元生活费也都只记在账上。所有的人厉行节约，刻苦敬业，度过了最艰难的时期。
就是在这样恶劣的环境中，16位志愿者教师和101名学生生活在这里。学校4个班，其中初一年级人数最多，46人，初二年级36人，高一年级11人，初三补习班8人。这些学生大多是附近的失学者或从其他学校转过来的，也部分是从原复兴学校过来的。
愿者曹智家中除了父母，还有弟弟和妹妹，因为困难，弟弟初中毕业就外…打工，妹妹只上了小学。曹智说最大的思想负担就是觉得欠家里的太多。2003年，父亲发现自己肩上长了一个瘤子，因为没钱，没有去医院榆代，一直拖到现在，瘤子越长越大。他曾多次劝父亲去检查一下，父亲害怕夼小大病来，需要花很多的钱。他为自己不能拿出钱来给父亲看病而感到非常内疚。
施晓云来自江苏无锡，1996年毕业于连云港化工高等专科学校，外贸英语毕业后也是做外贸工作。她是听了中央人民广播电台的节日知道安徽有个志愿者办的学校，感动于志愿者的事迹，就写了一封信过去，接到回信后就火定上当志愿者。当时家里坚决反对，但最后还是说服了父母。
乓同的理想和生活，两年的接触和交往，曹智和施晓云之间已经碰撞情感的火花，二人已经幸福地走到了一起。
谈到未来，曹智说“既然选择了这条路，就义无返顾，我们将朝前走下去。如果
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