姑父闻讯，化装商人，购车备马，取道蒙古南行。到肃滚淖尔时遇到强盗，衣物被洗劫，姑父不以为意，而在东北著作，除日记外，全部都被掳去散失，多年心血，毁于一旦，惋惜之情，难以描述。及至牛川，又遇绿林好汉，见他囊空如洗，并未留难。
姑父经大同到了大会县，县令丁象明是同年好友，乃设宴相待，由镇台及诸官作陪。姑父见丁令忧心忡忡，愁眉不展，便问其故。丁令告以八国联军入侵北京，那拉氏及德宗逃往西安，百姓死伤甚多，董福祥部有溃兵千余人，携有毛瑟枪，不敢御外侮，却鱼肉百姓，沿途骚扰，甚于土匪。现已奔至大同，满城惊惧。镇台拟率绿营兵阻击溃军，虽火器甚差，唯有拚老命以保护城市而已。姑父推杯起立，详说迎战人亡城破，百姓仍不保，于国事无补，于市民无益，激变溃军，上峰亦必谴责，将不可收拾，而董兵多甘肃陕西人，思乡心切，无粮无饷，出于饥困，不如安抚，收其枪支，押送出境，地方及溃军均受益。众人听姑父陈词恺切，深以为是，而府库无银，难以如愿。姑父挺身而出，到各大商号陈说利害，为时一日，募银数千两。溃卒缴械得资，欣然散去，附近由是得安。
数日后，德兵数十骑为侦察董兵下落过境，城内官员，震惊不已。姑父偕丁令与一法国牧师徒手三骑，迳晤德兵领队，德兵严枪以待，姑父等与领队以礼相见，请洋兵不要扰民，城中新获武器，誓死坚守，兵戎相见，对德军不利。德军见来者不亢不卑，乃宿于驿馆，次日撤归，百姓未伤，姑父胆略，“传为美谈。辛丑和约既订，丧权辱国，姑父在旅途中竟日痛哭，而报国无门，无可奈何。
姑父南归，居扬州一年，筹建仪董学校，因经费短缺停办。。学生中有成绩优良者，一一推荐人京师大学肄业。
我听到父亲讲述这些往事，才知道姑父去当县令虽然委屈，还是想在二隅之地施展抱负，报答父老。
我访问了孝宦、孝实两位表兄，他们谈起了随父去淳安的见闻，可惜年代久远，大多忘却。
淳安地瘠民贫，偏处一角，无迎来送往的官场应酬。姑父下车伊始，便以三月时间，将历年陈案全部结清。几个喜欢挑衅寻事的讼棍，都被姑父揭露，训斥之后，唯唯而去，不敢再无事生非。
为了开浚民智，姑父在梅花书院旧址创办初级师范学校，自兼校长，亲笔驰函京、沪、杭等地，礼聘英文、算学、乐歌(音乐)、理工教师数人。学校员工，由县衙职员兼任，姑父按时上国文、史学、地理三科课程，皆不索酬。经费由来有二：一是增收百分之五厘捐，二是姑父深夜微行，深入巷间抓赌，获得罚金，添置图书仪器。
姑父下令将旧存考棚等不合用房屋拆去，参考西洋学校图片，另盖实验室、仪器室、教室、自修室三十多间，光线充足，空气流通，在三伏炎天，姑父亲临工地，不以为苦。校门口有几亩荒地，垃圾成山，命系狱囚人清理，还携带两位表兄，去捡瓦片砖头，拔除杂草，带动师生，迅速辟为操场，开军事体操课。学校教学质量既高，驰誉日远，徽州来了两名秀才，报名入学，成为口碑。。有些私塾蒙师，对办校一事甚为恼怒，讥姑父为“洋翰林”，姑父从不计较，并多次集市民于操场，发表演说，晓喻国家大势及
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