心的胆子，把敬畏刻进残活的畜牲的骨子里，它们才会一辈一辈，学会温驯和顺从。”
阿朝嘴唇哆嗦，因为疼痛，也因为酸涨。
她紧紧咬着唇，低着头不愿意发出求饶的呜痛，帝王冷漠看着她，对帷帐外的宫人说“把盘子拿来。”
“不”阿朝悚然而惊，全身都哆嗦起来“我不吃，我听明白了，我不吃”
帝王讥笑“别人吃得，你怎么吃不得”
“我不吃。”阿朝没有声音地哭，颤抖又倔强地说“我、我不吃。”
她哀求地看着他“求求你，我真的不想吃。”
帝王看着她，突然俯身贴着她脸颊，温柔耳语“你知道，孤当年为什么建摘星楼。”
“摘星楼建了四百年前，金雀牌散出去四百年，各州献上过十三个女孩，她们大多是凡人，寿元短暂，陆陆续续死了，还有一些聪明又美貌的孩子，孤很喜欢，也愿意宠爱她们，但她们总会渐渐变得不懂事，孤废过三个，被囚禁后或疯或死，凌迟杀了一个，如今算来，还能剩下个，就在附近的行宫里。”阿朝听见他低沉柔和的声音“阿朝，如果你把自己饿坏了、或是郁郁快病死了，孤就把她们带过来，带来这摘星楼，孤会在你这具肉身死去之前，把你的元婴和魂魄取出来，刨开她们的肚子，看看你的元婴会喜欢哪一具新身体。”
“”
“”
阿朝全身忽然开始颤抖，泪水啪嗒啪嗒落出来，喉咙间滚出细细的呜咽。
“我吃”
“我吃我会吃”
她胡乱点头，狼狈地爬起来伸手去够宫人手里的盘子，帝王冷眼看着，在她拿起那盘子徒手要捡起里面的肉块塞进嘴里时，猛地掀翻盘子，一把将她按回枕褥里。
阿朝一直在呜噎。
她的头发散乱，乌黑的发丝绸雾般散散落了他一手，帝王噬咬她的脸和鬓角，摸着她的肚子，过了一会儿，把她翻过面来，让她直视自己赤红的妖瞳。
阿朝几乎要崩溃。
最后的时候，他掐着她的下巴，阿朝听见他低低地笑“猜猜看，孤下一个要杀谁。”
阿朝很快知道了这个答案。
柔美。
帝王慢慢凝睇她，像欣赏一株纤弱美丽的花，伸出手掌抚在她肩头。
“宫人说，今日的晚食又原样送回御膳房。”他慢条斯理“这么不想吃饭，我带了盘好菜，你是不是想尝尝。”宫人低头端上来一个盘子，盘子上有几小块指头大的肉，被炙烤成微焦的颜色，仍散发着香气。
阿朝脸一瞬间苍白。
帝王笑起来，那笑容充满残酷的冰冷和嘲弄。
“他不如他姐姐聪明，更不如他姐姐自私狠心。”冰凉的指尖一点点拉开她交叠的衣领，细软的皮肤浮现在昏幽的灯火中，很快覆上密密的鸡皮疙瘩“又一个心慈手软，难成大事的东西。”
“衡明朝，瞧一瞧，你是多愚蠢，妄想与这样的妖魔盟约。”他在她耳边低柔讽笑“妖魔就是畜牲，不杀光那些桀骜的种血，活下来的崽眼看着自己的支持者受此大难而无动于衷。
阿朝默然坐在桌边。
长罗乐敏很久没听见回应，红肿眼睛抬起头，看见阿朝疲惫的眼眸。
她瘦了许多许多，曾经那怀着帝裔、被万千宠爱权势赫赫的少女，大起大落后，变得疲倦而沉静，她坐在那里，是那么消瘦，却竟莫名
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