苏梦棠不知道贵妃娘娘忽然换了一副面孔，究竟是试探还是认真的，心中却先于她脑海的判断，升起一种不祥的预感。张钟儿却没有给苏梦棠留更多理解的时间，直说道“不如咱们做个交换吧。”
“贵妃娘娘要与我交换什么”苏梦棠不解。“我帮你救方才说的碧湖姑娘，你回你的江南山庄去。”张钟儿看着苏梦棠道。“我原本也打算近几日回山庄的。”苏梦棠忙解释道，这个交换，看上去似乎很好达成。“回江南山庄，再也不与华儿相见，你能做到么”张钟儿补充道。
“再不相见”苏梦棠难以置信地重复了一遍，忽而明白张贵妃绝非玩笑，“我纵是回了江南山庄，云华也会去见我的，娘娘在深宫之中，如何确保这个交换不会出差错”“我自然会派人盯着，只要你有所违背，我便没办法保证碧湖姑娘在宫里不受什么责罚。”张钟儿轻轻一笑。
苏梦棠方才明白过来原来从刚才提出将碧湖救入宫中开始，贵妃娘娘便已经算好了许多步的棋。“娘娘，我若此刻与云华哥哥分别，他怎会不疑惑，若疑惑到贵妃娘娘身上，对您而言，岂非得不偿失”苏梦棠如同一个被推上了棋桌仓促应战的人，慌忙走了一步棋子。
“苏姑娘是聪明人，你定然有办法让华儿猜疑不到是我。毕竟，刚刚我已经摆明了姿态，想让你进我张家大门的，我对华儿从不说谎，我说的话，他定是深信不疑的。”张贵妃吃掉了苏梦棠的棋子，并反将一军道“倒是苏姑娘，你的鱼该入锅了，等华儿回来，看到你连鱼也未做得，会问的，到时候你如何回答呢”
苏梦棠自认下棋是难以赢过张钟儿的，她背过身去，强忍难受，失魂落魄地拿过方才用姜汁腌过的鱼。鱼拿到手上，方觉一阵疼痛从指尖传来，刚刚才割破的手指，此刻才觉出疼来。她低头看了看自己的手，苦笑着说“娘娘，我从前听云华哥哥说起过您，知道贵妃娘娘心肠是极好的，您为何要这样做，就不怕伤了云华的心么”
张贵妃冷笑一声，从缸里舀了一瓢水，示意苏梦棠冲洗一下手指，冷冷开口道“心肠极好的苏姑娘在江湖上呆惯了，可知这深宫之中，心肠极好也是一种恶疾，能置人于死地的那种。”她眼神一时迷离起来，似乎在回忆什么，随即又道
“自从九死一生之后，我明白了一个道理，人活在这世上的目的，决定着芸芸众生各走什么样的路，这路得一直走下去，目的才能达成。其余的，善良也好，温柔也好，都是没用的，又或者说，可以拿来当做手段。”
她摇摇头，将自己从深远的回忆里拉了回来“有些扯远了，今日我只与苏姑娘说一个道理我若心疼姑娘，那谁来心疼张家这些年为云华能够有朝一日身居高位做得准备呢我们放他在外游荡的太久了，他该回家了，苏姑娘。当然了，你陪伴华儿多年，本宫自然也不会亏待你，想要什么赏赐，你随时可派人告诉张家，让他们传信于我。”她拍了拍苏梦棠的肩头。
苏梦棠垂睫不语，只将鱼冲洗干净后，放入盘中，又在鱼身上摆上葱姜细丝，淋了些许油，放上蒸笼。灶中的热气向上熏蒸，偶有柴火的噼啪声，在沉闷的空气中炸响，苏梦棠呆呆看着灶中的木柴，忽而开口道“待会儿我去和云华哥哥讲，碧湖我自己想办法救，不劳娘娘费心了。”
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