必须将储君之位给予他一点都不喜欢的女人所生的孩子，给那些处处不如子鹓的皇子
忍了那么久的气，铺了那么长远的棋局，宿愿终成，怎能不快慰
“朕许久没和你秉烛夜谈，把酒言欢，不知子鹓棋艺退步没有”
霍惊堂“严师出高徒，我棋艺是您教的，哪敢退步”
元狩帝哈哈大笑，当真拉着霍惊堂下棋下到半夜，期间拷问一些朝堂政事，见他对答如流才心满意足，便又将朝中一些更为隐秘的关系细细掰碎说明白。
尤其提到赵家人。
“一个赵白鱼便叫他们分崩离析，人心不齐，承玠也没了昔日雄心，少了三分宰相城府。宰相门生无数，若要重用这些青年才俊，则难免成朋党。他日你为储君，且寻个理由罢了他。”
提及如何处置陪同二十多年的臣子，元狩帝没有半点手下留情的意思。
霍惊堂不回应，下了颗黑子堵死元狩帝的白子，令他收回发散的注意力，专注于棋盘上，便也没发现霍惊堂从头到尾都是冷静自持、不感兴趣的模样。
去西郊前一天，元狩帝在郑贵妃宫里度过。
一大清早，郑贵妃接过象牙箸替元狩帝布菜，便听元狩帝提起西郊之行，听到他说“你也去”的时候，手一颤，象牙箸直接落地，吓得她立刻下跪。
“陛下恕罪。”
殿内一片死寂，太监宫女大气不敢出，谁都不明白郑贵妃这些时日为何总表现得一惊一乍，以前布菜时也摔碎过碗，讨个饶、撒个娇便也过了，怎的这次怕得瑟瑟发抖
“起来。”元狩帝放下筷子，胃口都没了。“你陪着太后念经诵佛就行。”
郑贵妃几乎匐在地面，尽量克制颤抖的嗓音祈求道“陛下，臣妾还得主持后宫中馈不如让宫里其他妹妹去，淑妃信佛多年，更能让太后舒心陛下，臣妾愚钝，去了佛门之地也只会扰人清净。”
元狩帝起身，撇开郑贵妃走出去“你不愿去，便让人架着你去也行。”
“陛下”
郑贵妃喊出声来，但元狩帝头也不回。
“看好贵妃，明日一早请她上车。今日之后，不准随意进出西宫。”
贵妃只能掩面而泣，随即苦笑出声，声声泣血般满含怨气。
“陛下我和皇后同年出阁，嫁入东宫，陪您将近三十年，为您生儿育女、主持后宫，难道都不算是您的妻子难道一点情分都没有吗”
元狩帝径直出宫门，冰冷绝情“当年是谁引着靖王发现朕和茹娘两情相悦，是谁怂恿靖王去和陛下求婚，又是谁将朕和茹娘的关系透露给皇后，一而再再而三暗示皇后，朕欲李子鹓为储君，怂恿她一再针对暗害子鹓”
出了宫门，元狩帝甩袖道“看好贵妃，莫让她寻短见。”
郑贵妃颓然倒地，喃喃自语“原来您都知道。”
郑国公府和崔国公府都是开国功臣，同为武将，两家比邻而居，也曾是世交，郑贵妃和崔清茹更是手帕交，一个崇文、一个尚武，可她们都爱上彼时还是储君的元狩帝。
她爱元狩帝，想当太子妃，也想当皇后
于是求了大哥怂恿靖王求先帝赐婚，拆散陛下和崔清茹，如愿以偿嫁进东宫，虽然是侧妃，可元狩帝偏疼偏宠她，一登基就封她为贵妃，等她生下两个皇子便立即封为皇贵妃。
哪怕后来偶然得知先帝本欲立她为太子
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