变色？”
“旁人寒窗苦读二十年才有做官的机会，朝乾夕惕年方有升官一两级的可能，如果直接提个级的确不妥。你手里有没有六品或从五品的官？”
“不太合适。六品县令、五品知府倒是有几个，只都是外放的官，大人别忘了赵白鱼还是郡王妃，哪能没知会便将人外放出去？”
吏部尚书咋舌：“倒也是。京里当真没合适的缺？”
吏部侍郎迟疑：“府内有个从五品都商税务使的缺，主管漕运……”
“不成！”吏部尚书断然否决：“都商税务使的缺历来由朝中二三品大员兼任，近几十年被三司把控，人人盯着这肥缺，人人都想要，但是除了三司没人能拿到手。赵白鱼无门无党，何德何能得此肥缺？贸然分配出去，可就不止和三司结仇了。”
吏部侍郎：“所以卑下为难，不知道怎么安排赵白鱼的差使。”
吏部尚书：“我瞧冯春山京都府知府的位置坐不稳，说不得什么时候空下来，正好安排赵白鱼补缺。”
吏部侍郎惊讶：“五品知府对赵白鱼来说不是连升三级？”
吏部尚书：“所以你找找有没有六品左右且流动大的官职，方便赵白鱼随时调职补缺。”
吏部侍郎细思片刻，深觉此法可行，不由感叹：“至少半年前，你我如何能想到今日会为了安排一个不起眼的七品小官的缺而左思右想，处处顾虑以求周全？”
吏部尚书：“世事无常，官场比人生更难预料。”
他们互相感叹之时，有人来访，却是东宫来的小黄门。
吏部尚书客气道：“公公前来，可是东宫有吩咐？”
小黄门拱手说道：“今年事多，接连两次大狱，虽及时叫停淮南大狱，到底空出不少缺来，底下人手紧缺。再加上年关将近，吏部诠选各地官员，恐公务繁忙，没时间安排刑部和户部的缺。”
吏部尚书赶紧回道：“还请公公代为传话，刑部、户部乃朝廷要部，臣知道不可耽误，早已安排好能力卓绝的官吏就职。”
小黄门：“殿下没别的意思，就是关心一下……对了，那淮南回来的小钦差给了什么新差使？”
“赵白鱼？”吏部尚书疑惑东宫怎么关心起赵白鱼了，面上如实回答：“陛下没旨意，我等不敢擅自安排。”
“还没给？好事啊。”小黄门迎着吏部尚书和侍郎不解的目光提点：“东宫求贤若渴，那小钦差既有能力，何不到东宫门下一展抱负？”
东宫是要招揽赵白鱼的意思。
吏部尚书明了，同小黄门说：“请公公代为传话，臣明白东宫的意思。”
“大人明白就好。”小黄门笑得合不拢嘴：“东宫事多人少，我不多说了，先告辞。”
送走小黄门，吏部尚书和吏部侍郎松了口气，心情明朗，东宫要赵白鱼，倒是解决他们的难题。
不料刚坐下，三司度支使杜工先便踱步到他们吏部来。
吏部尚书深感困惑，除了要钱要销账的时候，彼此走动，其他时候基本绕路走——
当然是吏部要钱的时候，杜工先绕他们走。三司要钱的时候，吏部尚书躲着他们走。
两部门之间拥有不多的默契基础。
杜工先笑容满面，率先拱手客气道：“问年兄安好？”
吏部尚书心头一紧，有些惶恐地转动脑筋，心想今年的账应该都
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