极“你是想说我办事不力，手段软弱平庸，像条尸位素餐的蠹虫”
“下官不敢”
“你记得那份舞弊的考生名单吗”
“记得是记得，有问题吗”
“三十人里有八人姓司马、五人姓谢，四人姓范、十人姓郑，还有卢姓、萧姓一半是皇后娘家人，追随太子的世家子侄，另一半是皇贵妃的娘家子侄，追随秦王的世家子侄，几乎是太子党和秦王党的人。”
副官心惊肉跳“要是查到底，不就彻底得罪世家、太子和秦王这是一个火坑啊”
“我什么时候没得罪过太子和秦王”
“说得也是，那”
“只是个火坑还好解决，说到底世家、太子和秦王仰仗的还是帝王的信任。”
副官看向霍惊堂，对方已摘下铁面具，露出放在男子身上过于漂亮的脸，面无表情，还是闭着眼，瞧不出能让他心领神会的提示，只好不耻下问“还有什么比太子、秦王制造的麻烦更难解决”
霍惊堂睁眼，瞳孔森寒明亮“朋党。”
金环巷花茶坊戊时三刻。
楼外楼内聚满人，上至八十老翁、下至志学少年皆有，满面红光地听小曲儿，高谈阔论，话题中心无一例外不是今晚被发卖的歌女，当中话题量最多的人当属京都名妓李意如。
大厅中央空出一块地，搭了高台，离台两米远围满人，最前排由京都权贵子弟占据，中间最显眼一人三十上下，华冠锦衣，相貌颇为忠厚但一双三角眼偶尔流露出的残酷淫1邪破坏其老实感，令人见之不寒而栗。
楼内护卫搬来红木几案，案上摆香炉，炉里点三炷香。
花枝招展的老鸨上台，先喜笑颜开地说讨喜祝贺的开场白，接着迅速进入正题“要不是三娘我此番遭难，哪里舍得贱卖自家水嫩青葱的女儿们还望在场诸位大爷多多怜惜我家姑娘才好”声音陡然一转，高声唱道“今日卖出我家十九个姑娘，以三炷香为限，价高者得”
护卫将歌女们赶出来，一字排开，底下人一瞧发现没有花魁李意如，当即大声嚷嚷老鸨戏耍他们，拿名妓当噱头将人骗到场，却把真正的宝贝藏起来。
老鸨“我哪里敢骗诸位不过是奇货可居，我身后的姑娘们虽也是倡条冶叶，到底比不得天姿国色的李娘子，就像陶罐和官窑不能放在一个架子上，姑娘们也不能和李娘子放一个台上不是”
“哈哈哈巧舌如簧，倒也有理”郑员外大笑揶揄。
在场不管知不知道他身份的，都不敢多嘴，至少他敢在这窑子里表明身份，又是表明身份的人群里，家世最高。
堂下叫价声此起彼伏，堂上十九个歌女泫然欲泣，祈盼地看向众人，希望能见到梳头娘子口中仁善的赵大人，但直到郑员外开口喊出“一百两黄金”都不见赵大人的身影。
堂下哗然，老鸨喜形于色，堂上姑娘们啜泣，已被绝望笼罩。
厅后关注前方境况的李意如、梳头娘子等三人俱是心焦，心脏高悬至嗓子眼，忧虑爬上脸。
百两黄金可置换将近千两白银，而今几两碎银便可买断一个人，区区歌女耗费百金已是满京都无可出其右的阔绰。
连楼上厢房不愿露脸的某些人也都注意到郑员外，左前雅间的窗户半开，依稀可见玄色衣衫布料极佳，衣摆和袖口的隐蔽处绣有金丝暗纹。
这道身影旁边还站着一个
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