1936年初夏，不知不觉汤姆已经升上五年级，成为了所有老师心目中的宠儿，经常派他代表学校参加各种活动，而汤姆也不负众望捧回了很多奖项。看着他获得的赞誉，阿尔温与有荣焉一般心里满是骄傲。
天气渐渐燥热，人们终于可以脱下厚厚的春装换上清凉的夏装。女士踩着细高跟凉鞋，穿着一身飘逸的纱裙，裙子下摆露出光洁纤细的小腿，袅娜地沐浴在炽热的阳光下，背影挺拔伸展，像天鹅一样优雅。
汤姆和阿尔温此刻正在距离伦敦三十多英里的一个小镇上，正逢旅游淡季，小镇上的人不多。这里海拔较高，气候温凉，夏季的热浪暂时还没攀上来，镇外不远处的一座山谷里开满了娇艳的玫瑰，走在镇上，玫瑰花的香气在空气里飘荡。
这里没有城市的灯红酒绿，镇上的居民日出而作日落而息，保持着淳朴的生活习惯。小镇的街道由青石板铺就，街道两旁坐落着很多典型的英式乡村建筑，几乎家家户户都种着鲜花，其中玫瑰花是最多的。
傍晚，一个十七八岁的年轻女孩，臂弯里挎着藤条编制的篮子在街边兜售自家烤的面包、饼干，饱满丰腴的肌肤在阳光照耀下散发出蜜蜡般的光泽，金色的卷发结成粗粗的发辫背在身后，脸颊上洋溢着甜美的微笑，充满了少女的气息。
阿尔温叫过那个女孩儿，在她的篮子里挑选曲奇，一边回头略带得意地对汤姆说“怎么样，这个地方不错吧”
汤姆随意地伸展着手臂，橘黄色的日落余晖洒在他的脸上“你怎么知道这儿的”
“那当然是以前来过啊。”阿尔温掏出几英镑递给那个姑娘，兴致勃勃地说，“晚上可以去山谷里看星星。”
阿尔温买走了一些饼干和面包，篮子见了底。听到她和汤姆的对话，姑娘热心地提醒道“晚上山谷里的风很冷，你们得准备厚一些的衣服。”
阿尔温将曲奇递给汤姆，对那个姑娘道了一声谢，说“我们会注意的。”
姑娘向他们露出灿烂的笑容，挥手道别“我得给邻居送面包去了，祝你们在这儿玩的愉快”姑娘活泼的背影消失在栅栏转角处。
阿尔温和汤姆在小镇上的旅店住下，旅店老板热情地接待了他们。
他姓布兰德，是一个矮胖的中年男人，热情好客，蓄着一把浓密的胡须，得知他们要去山谷，不拘小节地扯着粗犷的嗓门说“兰开斯特家族与约克家族关于红白玫瑰的战争，你们听说过吧”他从烟袋里掏出一卷烟丝塞到烟斗内，又抽出一支火柴，“噌”的一声点燃，偏过头将嘴里叼着的烟斗凑到闪动的火苗上。
“我在一本书里看到过。”汤姆饶有兴致地听布兰德给他们讲述关于这座山谷的历史。
“兰开斯特家族的纹章是红玫瑰，约克家族的纹章是白玫瑰。”他总是乐于给新来这个小镇的旅客讲述他说过很多遍的故事，“后来，都铎王朝取代了约克家族的统治，都铎王朝的第一位君主和约克家族的长女伊丽莎白了结婚”
布兰德是一个善于讲故事的人，肢体动作非常丰富，面部表情和语调随着故事情节而起伏，吊足了听众的胃口。他绘声绘色地接着往下说“他们结婚后，这两种玫瑰合二为一，成为都铎玫瑰。但是你知道为什么我们镇上只有红玫瑰吗”
布兰德转过脸，挤弄着棕色的大眼睛看向阿
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